"Кого? Ты говоришь загадками".
- У меня нет имени для того, о чём я сама ничего толком не знаю.
"Пропавшие люди из библиотеки - ты одна из них?"
Мария нахмурилась, словно пыталась припомнить.
"Шестеро пропавших", - уточнил Тим.
- Да, - кивнула она. - Нас было шестеро. Мы познакомились в Сети. Совершенно разные люди, разные судьбы, но у каждого он забрал близких. Я пыталась расследовать исчезновения, как могла, подбадривала остальных, но без особого результата. А вот Сесиль якобы нашла что-то: зацепку, след, улику. Так она говорила. И мы договорились о встрече подальше от любопытных глаз. Нужно было всё обсудить, решить, как поступить, и обращаться ли в полицию. Я выбрала место.
"Библиотека. Тихо, безлюдно, непопулярно. Хороший выбор", - одобрил Тим.
- Спасибо, - кивнула Мария. - Мы пришли туда, заняли один из компьютеров. Сес принесла флешку.
"И что там было?"
Мария побледнела, даже мрак комнаты не скрыл эту перемену от глаз Тима.
- Он проникает в голову вместе со знанием о нём, просачивается даже сквозь барьеры отрицания и непонимания. Это шёпот, разносимый ветром. Едва слышимый, неразборчивый, он всё же достигает твоих ушей, проникает в разум. Я поняла это, когда было уже поздно.
"Звучит бредово".
- Знаю.
"Опасное знание? Что это такое?"
- Текст, символы, рисунки, код...
"Код???"
- Возможно. Я не уверена. Я очнулась в библиотеке ночью, вместе с остальными. Потом пришёл он. Не во плоти, неявно, но мы почувствовали его касание, голос в голове, ощущение присутствия. Он сказал, что мы нужны ему, что мы какие-то особенные, кроме... Сес - она была "обычной".
"Она заманила вас в ловушку", - догадался Тим.
- Именно. Она уже не была собой, лишь оболочкой, куклой, проводником. Он всё время говорил про проводника. А потом он начал нас ломать. Ему нужна была наша покорность, он хотел научиться подчинять волю тех, кто не поддаётся так же легко, как Сес. Ребята умерли один за другим. Осталась я. Я выдержала, выжила, и он решил до поры запереть меня здесь.
"Где именно? В библиотеке?"