Он всегда боялся потерять маму. Самое яркое переживание детства: её увозят в больницу с аппендицитом. Целый день и целую ночь он провёл в немом ужасе. Наутро мама позвонила из больницы и успокоила Тима. Страх потерять её тогда отступил, но не ушёл окончательно. Он ждал своего часа, терпеливо, неусыпно, пока однажды не стал явью. У Тима ушли годы, чтобы принять то, что случилось. Если не забыть кошмар, то хотя бы забросить его в дальний угол сознания.
"Его можно вернуть, как если бы это было вчера. Мне нужен проводник, без него не найти дороги, я бреду вслепую, в кромешной мгле".
Тим не понял, была ли это его собственная мысль, или же чей-то едва уловимый шёпот над ухом. Зато в боли, которая пронзила сердце, словно тонкая булавка, он не сомневался - та была вполне реальной. Проклятье, а ведь он почти научился с этим жить.
Боль привела его в чувство. Он сидел на полу, баюкая на коленях ноутбук, в глазах стояли слёзы, застилая взор. Тим не без труда поднялся, добрёл до стола и, водрузив на него ноутбук, потянулся к блистеру. Проглотив таблетку, не запивая, он дотянулся до мобильника и набрал Дане.
- Мужик... ты? - голос Дани был приглушен. - Алло?
- Даня, что за хрень ты мне подсунул? - выдавил Тим. - Где ты вообще откопал этот материал?
- Мужик, я...
- Отвечай, урод!
Даня осёкся.
- Тим, прости. Это... договор. Я попал на крючок, Тим. Этот... кошмар, он сильнее меня. Ему невозможно сопротивляться.
- Ты говорил, это был кто-то из твоих знакомых!
- Я, я обманул, соврал, - затараторил Даня. - Мне просто пришло письмецо, типа от подписчицы. Она хотела продать криповую историю. Заготовку типа, с видео, с кучей текста. Мол, сырой контент, но годный. Я только одним глазком посмотрел на это всё. Послал её, мужик, слышишь?! Тут же послал! А она и отвечать не стала. Я не знал... Тим, я не понимал... Потом уже поздно было. Ему нужен кто-то, кто распространит это дерьмо в Сети. Я знаю, это ужасно, но я не могу сопротивляться. Я почти не сплю, Тим. Во сне есть только он. Нельзя спать... нельзя.
Даня сдавленно хныкал в трубку.
- Как её звали? Ту девицу, - спросил Тим наудачу.
- Не помню, не знаю, - Даня шмыгнул носом. - Она не назвалась. Просто ник бабский. Типа Севиллы или Сесиллы. Мужик, прости... Нет сил, му...
Тим положил трубку и закинул телефон в угол. Покосился в сторону кровати - из тёмноты сверкал глазами Шварц.
- Почуял, да? - спросил Тим. - Ты сразу просёк, дружище?
Кот отвернулся.
Тим подключил монитор ноутбука к компьютеру, открыл браузер - на экране появилась Мария. Тим подтянул клавиатуру.
"Я здесь".
- Я поняла. Я чувствую, когда на меня кто-то смотрит.
"Становится хуже".
- Времени мало. Удали содержимое страницы и саму страницу. И вообще всё, что сможешь.