Но Мёртвый Огонёк был повинен только в физических изменениях человеческого ребенка, и в чувстве голода. Все остальные решения Джуниор принял сам.
Джуниор очень любил маму, папу, Джорджи… а теперь еще и мистера Грея. И страх того, что он станет неинтересным для Грея без своего волшебства, пересилил в мальчике все остальные чувства.
На него обратил внимание дядя, раньше только презрительно фыркавший на попытки мальчика поболтать «на равных».
На него обратил внимание Роберт Грей, красивый и всемогущий волшебник.
И Джуниор очень боялся лишиться этого внимания, опять стать слабым Малышом, папочкиной и мамочкиной радостью.
Мальчик посмотрел на дядю, подошёл к мистеру Грею и поцеловал его в губы. Грей положил руку на спину Джуниора, привлек его к себе, и попытался вынуть Огонёк из сердца маленького Денбро, но… ничего не произошло.
Зато Джуниор перепугался того, что он почувствовал в этот момент. Такие поцелуи, пусть даже и желанные, были преждевременными для психики маленького ребёнка.
Джуниор понял то, что испытывал его дядя. Но десять и шестнадцать лет все же имеют большую разницу в восприятии подобных чувств, и мальчик сам испугался своей смелости и какого-то высасывающего, вынимающего душу поцелуя мистера Грея.
Вот теперь он был готов отдать Огонёк по своей воле… и не мог.
Джуниор снова посмотрел на дядю и пожал плечами – не получилось. Времени больше не было, горничная, осторожно постучав, пригласила всех присутствующих за дверью на завтрак, и с Огоньком решено было поэкспериментировать позже, после школы.
***
Одра уехала на съемки, мальчики – в школу, и Билл Денбро остался наедине с Робертом Греем.
Одра обещала отвезти рукопись супруга в издательство, тоже понимая, что странного гостя лучше не оставлять одного.
Прежде чем Пеннивайз радостно успел предложить шарик и залить всё кровью, Билл устроил настоящий допрос с пристрастием на тему внезапного появления Оно в жизни семьи Денбро, и участия брата в этом деле.
Мистер Грей ничем не погрешил против истины, сообщив, что Джорджи очень хотел его видеть, поэтому и разбудил.
Билл еще не знал, что вопросы Оно следует задавать напрямую – конкретные вопросы, на которые следуют конкретные ответы. Поэтому Денбро озадаченно задумался, а очнулся от того, что перед его лицом взорвался красный шарик.
Стоически стерпев это и даже не пытаясь стереть кровь с лица, Билл задал еще два важных для него вопроса – не опасно ли для Оно прерывать цикл сна, и что сейчас происходит в Дерри.
Пеннивайз честно сообщил Денбро сводку происшествий за последние десять лет, процитировав все статьи и полицейские отчеты от слова до слова.
Билл хотел узнать не это, но как деликатно спросить Младшего, не сдох ли его Старший, не смог придумать.
А вот насчет прерванного цикла сна и последствий этого, юное Оно не знало – да и откуда ему было знать то, что произошло с ним первый раз?
Пеннивайз «успокоил» Денбро, сообщив ему, что узнает ответ у Старшего, когда тот проснется, и сунул ему в руку очередной шарик. Прежде чем Билл успел отразить этот факт и отпрянуть, шарик украсил его новыми брызгами крови.
Тогда Билл поступил очень умно.
Уже зная из справочников для молодых родителей (и собственного опыта), что ребёнка не следует ругать за проделки, а следует отвлечь его от проказ, заняв каким – нибудь интересным делом, и тем самым переключив его внимание и энергию на творчество, Билл предложил Пеннивайзу почитать книгу.
Правда, Денбро очень сильно сомневался, что Грей вообще умеет читать, вспомнив, как сам же в детстве учил Оно писать. Но Пеннивайз горячо поддержал эту идею и направился в библиотеку, сообщив, что будет читать книги Билла.
В Денбро проснулся исследователь – ну и как инопланетная сущность будет читать человеческую книгу?
Заинтригованный донельзя, Билл подождал час – полтора и осторожно заглянул в двери библиотеки.
Увиденное потрясло Денбро до глубины души.
Почти все его книги – в суперобложках, прошитые, с памятными подписями великих мира сего, бережно хранимые, - почти все они стопками лежали на полу. Разодранные, надкусанные и закапанные слюной. Везде валялись вырванные из книг страницы, а посередине этого адского хаоса восседало юное Оно, увлеченно грызущее очередную глянцевую корочку.
Увидев Билла, Пеннивайз радостно оскалился, помахал ему оторванной изгрызенной корочкой книги ( Билл узнал свой новый роман) и выдрал очередную страницу.
Денбро зажал руками рот, чтобы не закричать, и зажмурился, стараясь успокоиться. Джорджи или Джуниор не отделались бы только нотацией – но Билл понимал, что сам виноват в случившемся, поэтому решил пойти до конца.
Расшвыривая ногой скомканные вырванные листы, он подошел к Грею и сел рядом с ним.