Последней каплей стал Голод.
Не поспав и часа, Джуниор проснулся, сходя с ума от Голода – его чудовищная натура требовала пищи, и требовала ее немедленно, лишая мальчика разума и всего человеческого. Джорджи стал похож на хищного зверёныша – для него не было больше мамы и папы, были только теплые, живые тела, которые можно было растерзать.
Мечта древнего Оно сбылась бы этим тихим утром – маленькое голодное чудовище по имени Джуниор шло убивать своих родителей.
И убило бы – но Джорджи, в комнате которого остался Грей, не спал. Джордж знал, что будет с его племянником, знал по себе, по случаям, когда ему пришлось голодать.
Поэтому он успел перехватить Джуниора у спальни брата и Одры, зажал ему рот, затащил в комнату и держал до тех пор, пока серебряный цвет глаза мальчика не сменился обычным, синим, и пока Джуниор сам не перестал биться, царапаясь и кусаясь, и не притих, залившись слезами от ужаса.
Джуниор понял, что он только что чуть не сделал, и его затошнило от отвращения к самому себе и Мёртвому Огоньку, мерцавшему в его сердце.
Он едва не загрыз маму и папу.
Это было не круто – совсем–совсем не круто, это была гадость, и Джуниор понял, что хочет быть обыкновенным мальчиком. Вот теперь он был готов потерять свою волшебную силу.
Даже если мистер Грей не станет его потом любить.
Мальчик подошел к Пеннивайзу, вцепился в его рукав, заставляя наклониться, и твердо сказал:
- Мистер Грей, заберите этот Огонёк, пожалуйста. Я его больше не хочу.
Мистер Грей поцеловал Джуниора, и на этот раз между их губами прощально сверкнул Мёртвый Огонек, покинувший мальчика, и присоединившийся к другим Мёртвым Огням Оно.
Джуниор потрогал языком свои острые зубы – два из них тут же сломались, и перепуганный мальчик кинулся на шею дяде – а вдруг эти выпадут, а новые никогда больше не вырастут?!
Джорджи, обнимая племянника, со смехом успокоил его – молочные зубы всегда вылетают, ничего страшного. А сам подумал о том, что они едва успели – еще немного, и от новых острых зубов Джуниора было бы уже не избавиться.
Мистер Грей подобрался к Джорджи, обнимающему племянника, осторожно вынул Джуниора из его объятий и облизал его лицо – страх мальчика был очень, очень вкусным.
А Джуниор немедленно вцепился в прекрасного мистера Грея, наполняясь счастьем от того, что ничего не изменилось. Мистер Грей все равно любил его, даже без волшебной силы.
***
Древнее Оно недовольно заворчало сквозь сон. Оно знало, что произошло, знало, кто был причиной неудачи его задумки.
Знало и то, что Младший очень вредит себе, прерывая цикл Сна.
Старший ждал. Осталось немного. И на этот раз Оно решило самостоятельно проконтролировать ситуацию, а пока…
Что ж, пусть дети поиграют.
Тем больнее будет Младшему понимать, какая это ошибка – так сильно привязываться к Еде.
Билл Денбро переписал роман, стараясь петь невидимое.
Мир сошел с ума, расхватывая его новый шедевр, и удивляясь бесконечному потоку фантазии известного писателя.
Пеннивайз задал Биллу Денбро вопрос, на который сам Билл не сразу смог ответить:
- Биилли, почему на твоей поющей книге написано «Стивен Кинг»?
Комментарий к Огонек Джуниора, поцелуи, и поющие книги Билла Денбро.
* Джуниор (англ.) - Младший, Малыш.