Сириус вернулся мыслями к школе — месту, которое стало ему дороже дома. Он знал каждый уголок волшебного замка или, по крайней мере, так думал. На Карте мародёров прочерчен каждый узкий коридор, каждая лестница с секретными площадками и нишами в стенах. Сириус скучал по тем временам, когда Карты ещё не существовало: то были минуты безрассудного риска, адреналина в крови, возбуждённого перешёптывания под мантией-невидимкой и игры в кошки-мышки с желчным завхозом. По еде Блэк тоже скучал. Представив, что сейчас в Хогвартсе столы факультетов ломятся от плодов эльфийских стараний на кулинарном поприще, Сириус ощутил, как живот заурчал.
Рита понимающе взглянула на Сириуса. За вчерашний день у них во рту не побывало ни крошки. Сириус ощущал мозоли от ножа на пальцах. Руки придётся мыть в семи водах, чтобы кожа на них вновь стала розовой и мягкой. Нужен отдых, иначе он свалится в траву ещё на подходе к лабиринту.
Сириус поднялся, отхлебнул из колбы, в которой были остатки абсента, и протянул её Снейпу, но тот отрицательно покачал головой.
— По ночам пьют только алкоголики и чистокровные снобы.
— Нет так нет, — Сириус сделал ещё один глоток и тряхнул головой. Волосы лезли в глаза, мышцы болели. Хотелось пройтись и размяться. Он постоял у окна, гипнотизируя темноту ночного лабиринта.
Скитер села на край стола и заболтала ногами, сбросив сначала одну туфлю, а потом и вторую.
— Я не люблю летать — боюсь высоты.
Сириус по-доброму усмехнулся. Ночь — самое время для откровений.
— Жук, который боится летать, — это что-то новенькое.
— Некоторые рождены ползать, — не замедлил высказаться Снейп, ловко орудующий черпаком.
— Верно-верно, — поддакнул Сириус. — Для таких бедолаг целый факультет есть в школе. Как же он называется? — Бродяга нарочито задумчиво потёр подбородок. — Слизнерин? Слигневин? А где ты училась, Рита?
— Только не говори, что на Гриффиндоре, — сказал Северус. — Блэк тогда языком подавится.
— На Хаффлпаффе?! — ахнул Сириус.
Рита рассмеялась, взяла коробок стащенных с кухни спичек и зажгла одну от нечего делать.
— На Слизерине, Блэк, хотя сейчас я бы не отказалась оказаться в гостиной Хаффлпаффа — она ближе всего к школьной кухне. Там тепло, огонь горит в печи…
— Да-а, — сладко протянул Бродяга, и живот вновь напомнил о том, что в нём пусто. Спичка в руках Скитер почернела и погасла. Дымок с ароматом дерева защекотал ноздри. Сейчас бы очутиться на полянке в Запретном лесу и посидеть возле костра с хорошим куском говядины на огне.
Можно воспользоваться кухонным лифтом и спуститься на первый этаж, минуя открытую дверь гостиной, в которой сейчас спали ребята, но ведь подъёмник тихо не откроешь. Грохот их всех поднимет на ноги. Придётся ждать утра. Эммелина, Регулус и Локхарт отправятся в зал, а остальные — в кабинет Зобраста. Тогда же из подвала придётся умыкнуть парочку факелов — без них в лабиринт лучше не соваться, а Блэк был настроен довести дело до конца. Для этого они трое должны полностью доверять друг другу. Сириус прошёл в центр комнатки и прокашлялся, привлекая внимание.
— Прошу вас отвлечься и посмотреть на меня.
— Что я там не видел? — пробурчал Северус, шинкуя листья мандрагоры.
— И всё же, — настаивал Сириус. — И советую отложить нож, чтобы случайно не выронить его после увиденного и не отрезать себе что-то нужное.
Рита захихикала. Снейп неохотно уставился на Блэка.
— Дама и не дама, — сказал Сириус, затем повернулся и театрально отдал поклон изваянию некого лорда Визерса, — вас это тоже касается, сэр… сейчас я продемонстрирую взыскательной публике великолепный номер. Если что, мисс Скитер, в будущем мы сможем выступать в дуэте, — сказал Сириус, подмигнув ей, а в следующий миг упал на четвереньки и сразу же обратился в большого чёрного пса.