— Что здесь происходит? — со вполне логичным раздражением спросил Дин. Кастиэль вновь его удивлял – стоило хоть немного расслабиться по поводу его характера, как тот опять подбрасывал какой-нибудь сюрприз. Животное было жалко, но куда более насущный вопрос стоял по поводу мотивов действия мага.
Кастиэль вместо ответа многозначительно усмехнулся и уложил ладонь на поверхность сферы. Глаза Дина расширились в крайнем изумлении – рука не прошла насквозь, как это неизменно случалось прежде. За прошедшие дни он сотни раз становился свидетелем тщетным попыткам наставника сделать служившее основой для барьера заклинание более прочным – демон считал, что основной причиной периодических проникновений роя сквозь его заслон служит тот факт, что он проницаем для всего остального. Возможно, в сущности роя есть понемногу от других живых существ, предположили они, но никакого подтверждения пока не находилось.
— Попробуй ты, — кивнул Кастиэль, отстраняясь.
Дин нерешительно протянул руку и по примеру собеседника уложил раскрытую ладонь на переливавшуюся синим поверхность. Он ощутил лишь слабое сопротивление, а затем кончики пальцев мягко вошли вовнутрь, а вслед за ними провалилась и вся кисть. Он мог бы при желании ухватить метавшуюся внутри белку, но Дин не стал этого делать – навредить животному он не хотел.
— Я усовершенствовал заклинание, — довольно сообщил Кастиэль. — Теперь он прозрачен лишь для человеческой сути, — он посмотрел на белку и, щёлкнув пальцами, подхватил выпавшего из распавшегося шара бельчонка в ладонь. — Проще говоря, пройти можешь ты, но не я или он, — демон задумчиво погладил пальцем по голове успокоившегося питомца.
— Нам нужны полевые испытания, — пробормотал Дин. Вполне возможно, Кастиэль прав насчёт сущности роя, но не исключено, что в том есть и часть человеческого, а определить это можно было лишь методом исключения и на практике.
— Нам нужен ангел, — вздохнул Кастиэль, отпуская зверька. — Только тогда мы сможем проверить нашу теорию.
— Попросите Архимага, — иронично хмыкнул Дин. — Он будет рад прислать Вам парочку собратьев для опытов.
— Скверный мальчишка, — пробурчал Кастиэль, но в голосе его не ощущалось раздражения. Демон выглядел усталым, и Дин в сотый раз подумал, что тот слишком мало отдыхает. — Почему ты вечно непочтителен?
— Вы сами запретили называть Вас магистром, — возразил он. — А равные отношения предполагают откровенность.
— Твоя ядовитая ирония скорее сродни невоспитанности, — усмехнулся Кастиэль. — Как идут дела с телепортами?
— Я всё ещё расшифровываю оставшиеся надписи, — Дин устало потёр глаза. — Думаю, все они в целом составляют некую упорядоченную систему.
— Ведущую в северные земли? — предположил демон.
— Как Вы догадались?
— Прочитал по твоей физиономии, — хмыкнул Кастиэль, прежде чем сорваться с места. — Идём! — скомандовал он.
— Собираетесь отправиться неизвестно куда? — исполненным изумления голосом вопросил Дин, когда его заполошный бег за наставником прервался на площадке с каменными кругами. Кастиэль опустился на одно колено перед последним из изученных и почти благоговейно провёл по нему кончиками пальцев.
— Рано или поздно нам пришлось бы это сделать, — пробормотал он. — Так почему бы не сейчас? Заодно и проверим твою теорию.
— И кто сейчас ведёт себя как мальчишка? — нахмурился Дин. Идея ему откровенно не нравилась. Именно Кастиэль всегда предостерегал его об осторожности и продуманности действий, а теперь спонтанно собрался идти проверять недоделанную формулу в самом опасном на земле месте.