– И дальше уже решать наши проблемы, – закончил я.
Заговор был организован и даже немного продуман. Скажи мне кто-нибудь еще вчера, что я предложу устроить дворцовый переворот, убил бы наглеца. А теперь вот ничего. Сижу, вспоминаю планы помещений и тайных ходов. Выцарапываю из памяти время смены караулов и имена тех, кому можно довериться… М-да…
– Оррен, а что собственно у вас случилось? – тут, словно проснулся император. – Все-таки юная леди никаким боком к правящей династии не относится. И светлой крови в ней половина…
– Много всего. А леди надо было себя вести прилично, тогда бы ничего не случилось.
– О! Так значит, не мне одному шило жить мешает? – обрадовался Крис.
– Да, но судя по рассказам, у тебя оно на порядок больше. – Количество яда в голосе дочки могло заставить любую гадюку умереть от зависти.
– А у тебя изящнее, – не остался в долгу император. – И я уже понял, что просто завидую твоей неземной красоте и талантам! – опередил он следующую фразу Юли.
– Однако какие странные наклонности! Надеюсь, по дороге у меня не будет пропадать косметика?
– Как можно! Только платья...
– Я лучше сама подберу, чтобы подходило к цвету глаз и кожи. И даже помогу все шнурочки затянуть.
– Я и не сомневаюсь, что леди умеет обращаться с удавкой. Только вот за наличие вкуса беспокоюсь… И напомни мне, никогда и близко не приближаться к твоему парикмахеру!
– А расчесок ты тоже боишься?
– Только краски для волос…
Когда мы с Маришкой и Василием стали устраиваться на ночлег, детки еще продолжали свою пикировку. Каждый находил, что ответить на выпад соперника. Успели пересчитать косточки и роду правителей, и Ритам, и дворцовым фавориткам, и незадачливым женихам, и священникам. Посчитать, у кого больше мозгов, кто красивее. Но когда дошли до магии, пришлось быстро охладить их пыл угрозой ночного дежурства, а то они бы все герцогство разнесли в пух и прах. И не важно, что не мое. Все равно крайним, как всегда, оказался бы я.
Уже потом, устроившись на своих местах, я вкратце пересказал крестнику, что у нас произошло: и про нападение в деревне, и про наши веселые будни. Умолчал только о своей метке. Хотя сначала собирался всё-таки рассказать Крису, раз уж он тоже попал под раздачу. В общем-то, неудивительно, что народ сейчас в каждом видит меченого. Раньше подобные мне слуги Хель появлялись раз в двадцать-тридцать лет.
И ничего странного в этом нет.