Под тусклым светом луны можно было едва разглядеть очертания силуэта. Такая же длинная мантия, закрывающая и руки, и лицо. Он был полнее и ниже одиннадцатого. Его движения были резкими и неаккуратными, словно каждое из них отдавалось жуткой болью. Даже видя лишь силуэт, можно было уверенно сказать, что душа принадлежала старому человеку, чьи ноги и руки давно сковывали болезненные судороги. Этот человек при жизни долго мучался от недуга и даже после смерти по привычке использовал движения, которые помогли бы испытывать чуть меньше боли.
— Осторожней с ним, он очень странный. И лучше не показывай ему крис, — предупредил Мортус.
— Хорошо, — кивнул Аргус. — Держитесь подальше. Если он представляет какую-либо угрозу, будет лучше, если наш новый знакомый не будет знать о вашем присутствии.
— Хорошо, будь осторожен. Если что случиться — позови нас, — положив руку на плечо второму, ответил одиннадцатый.
Аргус закрыл лицо капюшоном и, убрав крис во внутренний карман плаща, направился к силуэту. Под его ногами хрустнула одинокая веточка, заставив принца вздрогнуть, но силуэт не обернулся, словно ничего не заметил.
— Добрая ночь, — забираясь на стену, поприветствовал его принц.
— Не похож ты на мертвеца, — оглядевшись и убедившись, что Аргус говорит с ним, ухмыльнулся незнакомец.
— Я живой. И умирать в ближайшее время не собираюсь. Я истинный хозяин криса. И думаю, вы слышали обо мне.
— Да, недавно приходил один… Расспрашивал о крисе, говорил, что нашелся человек, который обещает упокоить наши души. — Мужчина попытался заглянуть под капюшон принца, но мальчик отодвинулся.
— Я слышал, вы отказались говорить с моими подчиненными.
— Да, именно так. Я не хотел бы, чтобы знания попали к неизвестным мне людям, — голос незнакомца звучал безэмоционально и искусственно.
— Позвольте узнать, кем вы были при жизни?
— Я… Думаю, ты слышал про род Фиклитем.
— Да, слышал, — Агрус насторожился: что-то не так было с таинственным мужчиной. — Можете рассказать, что вам известно о крисе?
— Думаю, будет лучше, если я покажу тебе одну книгу, — поднялся мужчина. — Тут недалеко. — Принц медлил. — Не волнуйся, да и что я могу тебе сделать. Я не могу взаимодействовать с миром живых… Ты ведь это знаешь?
— Знаю. Ладно, — принц спрыгнул со стены. — Только если недолго. Куда мы направимся?
— Тут совсем близко, заброшенная крытая беседка. Туда уже давно никто не ходит, но остались книги, в которых описаны свойства криса. Я открыть их, в силу своего положения, не могу, а содержание уже забылось.
— Что ж… Показывайте дорогу.
Мужчина уверенно вел мальчика по темным улицам столицы, сворачивая в пугающие своей пустотой переулки.
— Крис — вещь не от мира сего. Каждый, кто знал о его свойствах, хотел подчинить себе этот дьявольский клинок. Признаться честно, я молился, что бы клинок нашел своего хозяина в чистой, светлой душе, — сказал мужчина, когда беседка показалась в их поле зрения.
— Но там горит свет… — Аргус остановился. — Куда ты меня привел?
Силуэт пронесся по переулку, поднимая ветерок, который сдул с десятка навесов несчетное множество пылинок. Пыль окружила принца. Она попадала в рот и в нос Аргуса, заставляя его громко закашляться. Кашель принца разнесся в гробовой тишине, привлекая внимание светлых, находящихся в беседке.
— Ты убил сына моей дорогой внученьки. Стал причиной слез моей дорогой Мирабеллушки. И я приложу все усилия, чтобы ты умер самой мучительной смертью, — прошептал на ухо принцу незнакомец.
— Тут темный! — Пятеро гвардейцев подбежали к Аргусу, не успевшему прийти в себя после душительного сухого кашля, и скрутили мальчику руки.
— И что за отброс решил посягнуть на жизнь короля? — К гвардейцам подошла Клара, в последнее время неотступно следующая за правителем. — Какая неожиданная встреча.
Женщина подошла к мальчику и опустила его капюшон. Сердитый взгляд небесных кристалликов Аргуса столкнулся с веселыми болотно-серыми глазами командира охотников.
— Ваше Величество! — усмехнувшись, прокричала она королю. — Вы будите очень рады увидеть, кого мы поймали.
— Что за шум, Клара? Я занят. — Бенедиктус приоткрыл дверь беседки и бросил уставший взгляд на подчиненную. — Старый знакомый… — лицо мужчины расплылось в довольной улыбке.
— Давно не виделись, — оскалился Аргус. — Соскучился по мне?
— Ты как с королем разговариваешь? — зашипела Клара.
— Спокойнее, — шикнул на нее Бенедиктус. — Отведите его во дворец, в самую дальнюю камеру. Только осторожно, он нам нужен живым и здоровым.
— Как ты мог меня подставить? — прошептал принц темному силуэту, стоящему неподалёку.