Принца вели в запретную часть здания, где находилась темница. В нее попадали темные, которые могли принести какую-либо пользу королю. Высокие каменные своды, жуткая сырость и грязный белый встретили мальчика в неизведанной части дворца. Аргуса приковали к старому деревянному стулу. Король же сел перед ним на аккуратно выточенный табурет из гранита.
— Что ж, — вздохнул он. — Приступим. Где крис?
— Знаешь, — зевнул Аргус. — Я просто так тебе ничего не расскажу. Только если согласишься на обмен информацией.
— Ваше Величество! — возмутился один из гвардейцев, но король его остановил.
— Почему бы и нет. Его все равно уже приговорили к смертной казни, — король закинул ногу на ногу. — Оставьте нас наедине.
— Откуда ты узнал, что такое крис? — спросил черно-белый принц, когда в подземелье остались лишь он и король.
— Книги, мой мальчик. Книги, которые прислали из поместья Мирабеллы содержат скрытые послания. Благодаря им, я понял что искать. А ты? Ты хоть понимаешь, о чем мы с тобой говорим?
— О ноже, который не имеет себе равных, который наносит незаживающие раны. И который передала тебе твоя мать.
— Нет, Аргус, — ухмыльнулся Бенедиктус. — Это лишь побочные свойства криса. Знаешь, зачем его изначально изготовил мой древний предок?
— Так вот кто создал это дьявольское оружие… — прошептал себе под нос Аргус.
— Какое бы тяжкое преступление человек не совершил, крис оставит его волосы идеально белыми. Но для этого клинку нужна пища — другие души. Он поглощает всю энергию, и отдает своему хозяину только самую светлую.
— Чудовища.
— Наш род правит уже очень давно. Не считаешь ли ты, что из-за малейшего проступка, мы должны уступить престол другим светлым, неспособным нормально править. По-твоему, только цвет решает все? Нет. Мы, наш род, умеем правильно расставлять приоритеты.
— Я удивлен, что твои волосы еще белые, — фыркнул Аргус.
— Они давно начали сереть. Просто я это умело скрываю. И мне нужен крис, чтобы вернуть их белизну.
— Как создавали крис?
— Если бы кто-то знал, то уже давно изготовил второй. Мне известно лишь то, что это был отец Клетеса. После этого клинок передавался из поколения в поколение. Пока некто не украл его в дни Белой революции. Тогда мы потеряли его. Но спустя несколько десятилетий он попал в руки роду Фиклитем. Именно тогда нам пришлось забыть о прошлой ненависти к ним. И в результате всего этого крис был передан моей матушке. Но старик, который владел ножом, скончался раньше, чем смог объяснить ей, что такое этот крис. А матушка ничего не слышала о нем от родителей.
— Вот как… — устало кивнул Аргус. — Жаль только, Евандер не такой как ты. Ему не нужен крис.
— А мне он нужен не для Евандера. Я слышал, что он может излечить от любого недуга. А если правильно его использовать, то он может продлить жизнь. Если заполучу крис, смогу обойти законы природы. Есть еще несколько важных дел, которые я хочу совершить, прежде чем уйти в мир иной.
— Неужели тебе не нравится Евандер как будущий правитель? — прищурился Аргус.
— Евандер копия своей матери. Такой же нежный и правильный. Признаться, я всегда хотел, чтобы на престол взошел мой любимый сын Аргус. Но все светлые колори отныне считают его мертвым.
— Играешь роль хорошего правителя?
— Я он и есть. Вот только добиваюсь своего любыми способами. Что в этом такого?
— Как минимум то, что ты обманываешь всех и каждого. Не стыдно? — в голосе принца не было страха, только ненависть.
— Таков мой род. В общей сумме мы убили больше, чем все темные. И я не стану изменять традициям предков.
— Ты узнал о существовании криса лишь пару недель назад. Разве может человек так быстро предать свои идеалы, не имея на то весомой причины?
— Я всегда был таким, просто умею хорошо это скрывать, — король не прерывал зрительного контакта с сыном, словно играя в гляделки. — Кому ты отдал крис?
— Не скажу, — пожал плечами Аргус.
— Что ж… Тогда придется опробовать метод деда. Стража! — крикнул Бенедиктус гвардейцам. — Звезды говорят мне, что этого мальчика надо подтолкнуть к ответу.
Поклонившись, один из слуг сжал свою огромную руку в кулак… Удар. Тонкая струйка крови стекла по лицу Аргуса. Но мальчик не проронил ни слова.
— Аргус! — В помещение ворвался одиннадцатый. Он в беспомощности заметался по подземелью, не зная, как помочь своему принцу.
— Все под контролем, — пригвоздив Мортуса взглядом, прохрипел принц.