— Что это? — В глазах незнакомца загорелся нездоровый огонек, какой бывает у маньяков и убийц. — Неужели корона?
— А похоже на что-то еще? — зевнул принц.
— Но откуда она в тебя?
— У короля забрал, разве не очевидно? Сутки у него в темнице просидел. — Аргус перевел взгляд на руку мужчины, которую он протянул к короне. — Осторожней.
— Помолчи, щенок, — оскалился незнакомец.
— Как знаешь, — безразлично уступил Аргус.
— Ой, что сейчас будет! — засмеялся второй.
Мужчина перевел глаза с жутко уставшего, но на удивление веселого мальчика на корону. Она манила к себе, поблескивая в темноте загадочными серебряными узорами. Незнакомец коснулся покрытой грязью рукой чистейшего металла, и в ту же секунду его лицо исказилось в гримасе боли. Мужчина взвыл и отдернул, уже успевшую покраснеть, руку.
— Какого дьявола?! — завизжал он. Корона выпала из сумки и, звонко ударившись о пол, подкатилась к ногам Аргуса. — Защита от неродственной души?!
— Я же просил аккуратнее, — Нахмурился принц, поднимая корону с земли. — Она может погнуться.
Темные, как завороженные, смотрели на принца. В их глазах появился панический ужас, словно сам дьявол предстал перед ними. Дрожащей рукой незнакомец скинул капюшон с головы принца, молясь увидеть там белоснежные волосы. Но его ждало пугающее разочарование. Вместо идеального белого мужчину и зрителей встретил кристально-черный, диаметрально противоположный ожидаемому. При контакте с такой темной душой, защита короля должна была не просто обжечь, а полностью обуглить руку и как минимум, привести к смерти. Но на лице мальчика не было ни малейшего намека на боль. Он спокойно разглядывал корону, присматриваясь, нет ли на ней царапин после удара о камень.
— Кто ты? — прошептал мужчина, отступая.
— Я? — На лице мальчика не осталось и капли усталости, теперь он лишь игриво смотрел на темного. — Я истинный владелец клинка дьявола.
— Не нравится мне это, — вздохнул Мортус.
— Что именно? — спросил брата Джуниус.
— Аргус теперь описывает себя в первую очередь, как человека, который владеет крисом.
— А это плохо?
— Клинок контролирует мальчика все больше и больше… Крис смог подавить его волю.
— Звучит не очень, — неуверенно согласился второй, не до конца понимая, что не нравится его брату.
— Если так продолжится, править нами будет уже не Аргус, а этот клинок. Крис запечатывает настоящую душу принца в себе, — в голосе одиннадцатого слышалась неподдельная грусть.
— Клинок дьявола? — в недоумении переспросил темный.
— Неужели не слышал о крисе? — Аргус ловко подкинул клинок в воздух. — Клинке, которым нельзя ранить?
— Неужели… — мужчина в страхе отпрянул еще дальше. Стараясь спрятаться в толпе.
— Извини, но мне пора идти, — безразлично бросил мальчик, поднимая сумку. — До скорой встречи.
— Изыди… — только и прошептал темный.
Издав истерический смешок и подняв капюшон, черно-белый принц поспешил к месту назначения. Еще неделю назад он бы в паническом испуге пробегал здесь, зажмурившись и стараясь как можно скорее покинуть это пугающее место. Но сейчас Аргуса это не волновало. Он словно выпал из реальности. Даже когда на него свалился сонный пьяница, принц лишь отшагнул, не желая еще больше пачкать одежду. Братья, верно следующие за своим руководителем, неловко молчали. Джуниус обдумывал странные слова одиннадцатого. Он проникся к прежнему Аргусу, неуверенному и испуганному. Сейчас же, перед ним шел совершенно незнакомый человек. Другая осанка, другие шаги, другая подача. Мальчик совершенно не был похож ни на белого принца, ни на черно-белого. Тьма теперь проглотила весь свет, превращая Аргуса в порождение абсолютной тьмы.
Вот уже стены дома главы. Вот и дверь его кабинета. Аргус прислушаться, в кабинете кто-то был. Один? два? три? Нет, четыре человека о чем-то оживленно разговаривали. Голос четвертого принцу раньше слышать не доводилось. И решив, что под дверью сидеть он не будет, мальчик толкнул ее ногой, заставив с хлопком удариться о стену.
В кабинете сидела вся семья главы и странный мужчина. Он опустился на колени перед главой и что-то активно рассказывал. Като смирно сидел, позволяя сестре расчесывать свои сальные темные волосы. Девочка полулежала на столе, напевая себе под нос старую колыбельную. В то время как сам Ауктор, облокотившись на стол, увлеченно слушал рассказ подчиненного.
— Аргус, какая радость, — приветливо улыбнулся глава. — Мы как раз о тебе вспоминали.
— На тему? — Мальчик протянул Нокс фамильный медальон отца. Прозрачная благодарно кивнула и взяла в руки блестящий кулон, тут же спрятав в карман, подальше от брата.
— Не слышал о новом указе белого короля? — спросил Ауктор.