— Евандер, волнуешься? — еле слышно спросил мальчика король слабым и сипящим голосом.
— Нет, — качнул головой принц. — Мне очень жаль, что здесь нет Аргуса…
— Дер, ты же понимаешь… — нахмурился Бенедиктус.
— Да. Аргус мертв. Я понимаю, отец. Мой брат бы не смог ранить своего отца, — в глазах мальчика читалась неподдельная боль.
— Скажи, Евандер, что ты думаешь о том… человеке, который…
— О новом «Аргусе»? — грустно улыбнулся принц. — Ничего. Уверен, у него были веские причины, чтобы так поступить.
— Ты не испытываешь к нему ненависти?
— Нет, как вы меня и учили, отец. Нельзя ненавидеть человека за его поступки, пока не знаешь, почему он их совершил. — Евандер поднял глаза на отца. — Я хочу поговорить с ним, один на один, без третьей стороны.
«А вот принц Евандер, кажется, так его зовут, — вспомнились королю слова Леноры. — Его душа кристально-белая, как и у его матери. Он никогда не нарушит правила, которые ты ему когда-то внушил.»
— Ваше Величество. — Робко постучал в дверь слуга. — Все готово, время начинать.
— Иди, Евандер, я чуть позже подойду сразу в зал. — Король сел на кровати.
— Вы уверены, что вам стоит идти? Ваше состояние оставляет желать лучшего, — попытался остановить отца мальчик.
— Иди, Дер, я сам разберусь.
— Как скажете. — Поджал губы принц и, развернувшись, вышел из спальни отца. Его походка больше не была детской, теперь он выглядел, как настоящий наследник престола, как будущий король. А парадные одежды придавали ему еще более официальный вид. Казалось, он прямо сейчас готов занять место своего отца.
— Евандери, сынок, — Мирабелла приобняла сына. Сейчас она, как и принц, была одета во все белоснежное. Кристально-белое платье в готическом стиле подчеркивало стройную фигуру женщины. Длинные рукава заканчивались манжетками с серебряными пуговицами. Неровный подол закрывал ее стройные ноги, на которые были надеты усеянные драгоценными камнями лодочки на каблуке. Руки и пальцы королевы были увешаны украшениями, в то время как на шею был надет всего один кулон. Кулон королевской семьи. Образ Мирабеллы завершала тиара из бриллиантов. — Все будет хорошо.
— Благодарю вас за поддержку. — Евандеру хотелось отбросить формальности и крепко обнять мать, как он делал в детстве в трудные моменты. — Скажите, что сделали со второй короной?
— Евандери, ее забрал себе твой отец… Ты же знаешь, что его корона…
— Да, я вас понял, спасибо за ответ, — поклонился принц. — Я очень волнуюсь, если честно. Столько народу будет.
— Сынок, не переживай. Просто представь, что их там нет. Вы с братом часто играли в этом зале. Представь, что это просто ваша игра. Я знаю, тебе тяжело. Тяжелее чем всем нам. Но могу посоветовать тебе очень болезненный способ, который должен тебе помочь. Только королю не говори, — перешла на шепот Мирабелла.
— Я слушаю вас, — в глазах мальчика загорелся огонек.
— На время торжества забудь о том, что произошло за последнее время. Перенесись в прошлое, когда Аргус еще был рядом. Забудь, что его больше нет. Воскреси его в своей голове. Голос брата поможет тебе успокоиться на время. Но помни, что за это спокойствие придется платить. Тебе снова придется пережить те чувства… Которые ты испытал, когда потерял брата. Но я обещаю помочь тебе справиться с ними. Я рядом, Евардери.
— Вот как… — Евандер прикусил губу, но королева аккуратно коснулась ее.
— Не стоит так делать, кровь может запачкать твои одежды.
— Простите. Примите мои извинения, — послушно кивнул мальчик. — Спасибо за совет.