Вся комната была залита ровным синим светом. А в углу, где стоял французский шкаф с посеребрянными ручками, свет словно сгущался, фокусировался и отражался в зеркале. Только никакого зеркала там не было. Дью медленно сел. Тело его не слушалось, а веки припухли. Он затаил дыхание, разглядывая сгусток света. Он выглядел, как… подушка. Подушка светящегося тумана, который, вместо того чтобы развеяться, лишь он проснулся, становился всё ярче. Дью замер. Свет был настолько красивым и почти знакомым. Он напомнил ему о туннеле, о поляне и… Ай! Он вспомнил. Однако это совсем другое дело, когда ты видишь всё в реальности. Там, на том свете, странные вещи казались нормальными, и он воспринимал их словно во сне, вообще не руководствуясь обыденной логикой. Дью не мог отвести завороженного взгляда от света и ощущал, как мурашки бегут по коже и на глазах появляются слёзы. Он еле дышал и не знал, что делать. Как простым смертным положено здороваться с ангелами?
Свет становился всё ярче, точно так же, как и на поляне. И в глубине его он уже различал очертания существа, которое и шло, и летело к нему одновременно. И вот наконец в этом облаке света поплыли пронзительно яркие розовые и серебряные круги, настолько яркие, что пришлось зажмуриться. Когда он открыл глаза, она уже была возле него.
Благоговейный страх охватил Дью. Ангел была так прекрасна, что это пугало. Её бледное лицо ещё хранило отблески неземного сияния. Волосы как серебряные нити. Узкие плечи, высокая и гибкая фигура, такая совершенная и такая… неземная.
Теперь она выглядела ещё более неземной и непостижимой, нежели на поляне. На фоне тусклого обыденного интерьера спальни она горела, как факел. Дью соскользнул с кровати и плюхнулся коленями на пол.
— Не делай так! — Её голос будто полоснул по воздуху золотым огнём. И тут же изменился. Стал обычным, похожим на человеческий голос. — Неужели тебе так легче?
Дью уставился на старую английскую булавку, слабо поблёскивающую на полу в призрачном мерцающем свете. Когда он наконец рискнул поднять глаза, ангел выглядела уже не настолько сверхъестественно. Сияние потускнело. Перед ним стояла просто невероятно красивая девушка.
— Я не хотела тебя пугать, — сказала она и улыбнулась.
— Ясно, — прошептал Дью.
Больше он не мог ничего произнести.
— Ты испугался?
— Ага.
Ангел в недоумении развела руками.
— По-твоему, мне следовало наговорить всякой бредятины, типа: не пугайся, мальчик, я не причиню тебе зла? Или ещё что-то такое… А не кажется ли тебе, что это пустая трата времени?
Она пристально смотрела на Дью.
— Да брось, малыш, ты ведь сегодня был мёртвым. То есть вчера. Моё появление — не такое уж ужасное событие сравнительно с этим. Ты ко мне привыкнешь.
— Да. — Дью зажмурился. — Да, — повторил он с большей уверенностью и кивнул.
— Глубоко вдохни и поднимись с колен.
— Хорошо.
— Ну, скажи же что-то ещё.
Встав с колен, Дью сел на край кровати. Ангел оказалась права: он и вправду привыкал к её присутствию. Действительно, это не сон — вот она, ангел, совсем рядом. Он и правда был мёртвым, а на том свете есть ангелы, и это одна из них. На вид она почти как человек из плоти и крови, лишь немного светится. И она явилась затем, чтобы…
— Для чего ты пришла? — спросил он.
В ответ она… Если бы она не была ангелом, Дью сказал бы, что в ответ она хмыкнула.
— А ты полагаешь, я хотя бы на минуту оставляла тебя без присмотра? — спросила она, упрекая. — Сам подумай! Разве тебе удалось бы так быстро выздороветь? Тебя даже не положили в больницу. А у тебя было тяжёлое переохлаждение. На самой последней стадии. И воспаление лёгких, и мерцательная аритмия, и обморожение конечностей… — Для пущей убедительности она помахала в воздухе своими. И тут Дью обнаружил, что она парит в паре футах над полом. — В общем, ты был в плохом состоянии, малыш, однако выкарабкался.
Дью посмотрел на свои руки. Пальцы немного опухли, однако на них не было ни единого кровавого волдыря.
— Ты меня спасла.
Она застенчиво улыбнулась.
— Такова моя работа.
— Помогать людям?
— Помогать тебе.
Дью стал догадываться:
<<Ага, она никогда не оставляла меня, помогать мне — её работа. Всё это звучит так, что она, возможно… О господи! Нет, это было бы чересчур банально. Не говоря уже о том, что очень самонадеянно!>>
Ангел совсем засмущалась.
— Ну, вообще-то я тоже понятия не имею, как это назвать. Только что имеется, то имеется. Ты ведь знаешь, большинство людей верят, что у каждого имеется свой собственный ангел, даже когда его и нет. По статистике, большинство людей верят в то, что некий дух следит за ними. Новозеландцы называют нас <<духи-учителя>>, гавайцы — <<аумакуа>>…
— Ты — ангел-хранительница! — прошептал Дью.
— Да, я твоя ангел-хранительница. Я тут, и я помогу тебе в исполнении твоих самых заветных желаний.
— Я…
Горло Дью пересохло. Это было чересчур здорово, чтобы в это можно было поверить.
<<Я не достоин… Я ничем не заслужил такое нежданное счастье. Если бы я был хоть чуток лучше!>>
Но она тут. А он такой, как есть — не лучше да не хуже. И его заветное желание далеко не ангельское. В таком случае…