Лара неожиданно разозлилась:
- Ничего не ерунда! Эндрю он не такой! Он если сказал, что найдёт меня, значит найдёт! И если ты свои обещания не держишь, то других по себе не равняй!
- Лара, да опомнись ты! Вы были детьми! Да может он так изменился, что ты и не узнаешь его - мимо пройдёшь! Глупость какая - держать детские обещания…
Лара обиделась, вот больше ни словечка не скажет этому противному Иржи. Но тут взгляд её упал в сторону дома и из груди невольно вырвался крик. Возле дома стоял чёрный экипаж, какие обычно берут на прокат для дальних поездок. Гостей родители не ждали, и это могло означать только одно:
- Эндрю! Это Эндрю приехал!
Лара поставила корзинку прямо на дорогу и, подхватив юбки, со всех ног бросилась к дому. Иржи, взяв корзинку Лары, решил, что нужно еще посмотреть, что этот Эндрю из себя представляет. Может он еще поборется за Лару.
Вихрем залетев в дом, Лара остановилась как вкопанная в передней комнате. Картина, которую она застала, привела девушку в растерянность. Её семья- отец, мама, старший брат Грэг и младший брат Том испуганно жались друг к дружке. А посреди комнаты стоял высокий, седой незнакомец. Этот мужчина сразу привлекал внимание своей одеждой. Серо-стального цвета одеяние, длиною до пола, полностью скрывало фигуру мужчины. И лишь по худому лицу, можно было понять, что этот человек не страдал излишним весом.
Седые волосы, чуть длиннее, чем обычно носили мужчины в Малолесье, придавали незнакомцу интересный вид. Коротко подстриженная аккуратная борода и усы, добавляли образу незнакомца налёт благородности. В позе гостя не было ни капли агрессии, угрозы. Так чего же испугались её родные?
- Папа, мама, что здесь происходит?- Лара встревожено покосилась на гостя и придвинулась поближе к родителям.
Как только Лара вошла в комнату, незнакомец тут же бросил на неё взгляд. И девушка поёжилась - взгляд этого странного человека совершенно ничего не выражал. Однако, незнакомец, проявил некий интерес:
- Это ваша дочь, Маркус?
Отец Лары молча кивнул.
- Папа, кто это?
Отец Лары, севшим голосом ответил:
- Лара, помнишь, я говорил, что у меня был старший брат Симон? Так вот, этот человек принёс весть, что моего брата и твоего дяди Симона не стало…
Лара смутно помнила какую-то семейную грустную историю о старшем папином брате. Никто толком не объяснил, что с ним стало и куда он пропал. Да и сам отец неохотно говорил на эту тему.
Лара посмотрела на незнакомца и снова встретилась с ним взглядом. Серые глаза гостя были будто бездонными - в них было страшно смотреть.
- Вы знаете, Маркус, я передумал. Пусть Грэг остаётся. Я забираю её,- и незнакомец указал на Лару. И тут же раздался вопль Лусии:
- Нет! Только не мою Лару!- женщина бросилась к дочери, прижала к себе и, рыдая, повторяла:
- Нет, нет, нет…
Рыдания мамы испугали Лару. Дрожащим голосом она спросила отца:
- Папа, да что случилось? Кто это человек и что ему от нас надо?!
Незнакомец, словно не замечая семейной драмы, равнодушно произнёс:
- Маркус, вы зря не подготовили своих детей к тому, что я могу появиться в любой момент. Тогда не было бы этих слёз и впустую потраченного времени.
Затем незнакомец повернулся к Ларе:
- Я главный хранитель храма спящей Виуры. Моё имя Руфус. Ваш дядя Симон долгие годы провёл в храме спящей Виуры, служа этой богине. Теперь, когда его не стало, я приехал чтобы забрать нового человека из вашей семьи. Сначала я хотел забрать Грэга. Но молодых послушников в храме предостаточно. А вот с послушницами настоящая катастрофа. Их слишком мало. А значит, я забираю тебя.
- А с чего вы взяли, что я с вами поеду?! Мне и здесь хорошо. И ваш храм меня совсем не интересует,- Лара с вызовом посмотрела на Руфуса.
- Ваш отец, Лара, допустил большую оплошность, не рассказав о храме спящей Виуры. Видишь ли, много лет назад один из предков вашей семьи был верным и преданным служителем богини Виуры. Как и многие другие служители, он дал клятву, что его потомки будут вечно служить Виуре. Поэтому, как только умирает тот, кого забрали в храм спящей Виуры, другой человек из рода занимает его место. Ваш дядя Симон умер, и теперь ваш черёд послужить спящей Виуре.
- Но я не хочу!
- А это не имеет никакого значения. У вас нет выхода…- равнодушно, чуть ли не зевая, ответил Руфус.
- Вы что же, силой меня повезёте? Да я сбегу при первой возможности!