— Я знаю твои ораторские способности… уф… но давай я сам ему расскажу… Уф… — обратился к своему другу травник.
Страж недовольно пробурчал себе под нос, сложив руки на груди:
— Как всегда…
— Ну, не надо так расстраиваться. Ещё несколько недель потренируешься… уф… перед зеркалом, и у тебя всё получится, уверяю тебя. Уф… Просто ты слишком всё утрируешь, и из-за этого мальчик может сильно испугаться. Нам это не нужно… уф… — на эти слова Кристиан никак не отреагировал. — Уф… Видишь ли, Лаит, тут такое дело: мы не рассчитывали на такой исход со смертью мадам Зиргела. Уф. Наш план заключался в том, чтобы вывести её на чистую воду. Уже сегодня днём она бы предстала перед судом за убийство своего мужа… уф…
Вот тут стала вырисовываться картина. Вместо того, чтобы рассказать мне всё сразу, они меня решили использовать меня как приманку. Я был пешкой на их шахматной доске, которую нежалко убрать в любое время. Обида улетучилась, оставляя лишь гнев. Я был таким дураком, что не смог сразу догадаться, ведь Аргур намекал мне, а я просто его проигнорировал… Злость обуяла меня, я взглянул исподлобья на собеседников.
— Значит, я был для вас лишь наживкой… — процедил сквозь зубы.
— Именно так… уф… — Кристиан не обратил никакого внимания на моё недовольство. — Как ты мог догадаться, я пытался тебя отговорить тогда… уф… но, увы, ты решил сам начать эту игру. Я не мог упустить этого шанс и помог тебе избежать серьёзных последствий… уф… — тут он замолчал, смерив меня осуждающим взглядом. — Если бы ты послушал тогда Аргура, можно было всего этого избежать… уф…
Кузнец, не принимавший участия в разговоре, лишь махнул рукой, показывая, что всё слышит, но не хочет вмешиваться.
— Ненавижу всех вас, ненавижу… — я мог лишь шептать, в упор смотря на взрослых.
Молчавший всё это время староста поднял руку:
— Попрошу всех собравшихся удалиться. Я хочу сам поговорить с мальчиком, — голос его был твёрдым, с хрипотцой.
Никто не стал возражать, даже кузнец встрепенулся, будто протрезвел. Люди поочереди покинули комнату. Мы встретились взглядами. Я зло уставился на него. Незнакомец бросил презрительный взгляд, будто видел перед собой какую-то букашку. Обойдя меня стороной, он подошёл к камину и бросил в огонь вещь, больше всего напоминающую кочергу, на которой были выгравированы странные символы, с ярким чёрным камнем на конце.
Я не придал этому никакого значения. Сейчас мои мысли заняло лишь обдумывание бегства. Нужно было найти способ как-то вырубить их и сбежать. Если этого не сделать сейчас, тогда у меня не будет другого шанса вырваться на свободу. Нужно разговорить старосту, после чего нанести быстрый и решающий удар.
Разработав план побега, я приступил к его реализации. У незнакомца было совсем другое мнение.
Удар в челюсть вышиб из меня дух. В ушах зазвенело, перед глазами всё плыло, ни о каком плане побега я больше не думал.
— Это тебе за мою жену, даже если я её не любил. Теперь ответь, где артефакт быка?
Спустя час
— Говори, где артефакт быка… — Не услышав от меня чёткого ответа, он в очередной раз нанёс мне удар по лицу.
Уже несколько минут старик Георг Швай из династии благородных аристократов Шва продолжал выуживать из меня информацию о каком-то артефакте быка, которого я в глаза не видел, но палач, видимо, считал иначе. Получаю очередной удар, шея неприятно хрустнула. Перед глазами вспыхнули мириады ярких искр. Тут старик стряхнул руку, разминая пальцы.