— Я ведь, пойми, я шутила. Понятное дело, это не мог быть кол.
— Но это могло быть что-то другое.
— Вражеская пуля, к примеру.
— Да, и она тоже, — кивнул я.
Мы молчали. А надо было что-то делать.
— Все еще думаешь, всему виной случай? — спросила Кэт, нарушая тишину.
— Хм?..
— Сначала тебя тюкнуло колом в спину. Потом с каких-то чертей спустила шина.
— «Эллиоту отмщение, и то воздаст»?
— Все идет наперекосяк с тех самых пор, как мы убили его.
— Те или иные неожиданности всегда возможны, — заметил я. — С другой стороны посмотреть, мы — те еще счастливчики. Никто из нас серьезно не пострадал, и мы даже как-то умудрились не убиться.
— Пока еще, — добавила она.
— И вся проблема с автомобилем — спустившая шина. Очень повезло. Как только я сменю ее, мы продолжим путь.
— Путь — куда?
Я оглянулся через плечо. На простертый фривей. Который не видел, но знал — он идет и дальше, вверх. Откуда-то издалека доносился шум двигателя крупной машины, может быть, грузовика.
А вскоре и тусклый свет фар показался из-за холма.
Высоко и далеко.
— Похоже, нам придется найти другую дорогу, — сказал я и нехотя поднялся.
Кэт пошла за мной, к багажнику.
Повязка на спине отяжелела и скользила, но рана сильно не болела. Моей насущной проблемой пока что была лишь глыба ледяного страха в животе, увеличивающаяся в размерах с каждым шагом к лежбищу Эллиота.
— По крайней мере, нас точно уже не поймают на горяченьком, — сказал я, стараясь хоть как-то приободрить себя.
— Спасибо, что напомнил.
— Всегда пожалуйста.
У багажника Кэт принялась перебирать ключи. Подняв связку к луне, она выбрала один и вставила в замочную скважину багажника. Ключ повернулся с тихим клацающим звуком, и крышка начала медленно подниматься.
Внезапно захотелось отойти подальше, но я сдержался.
Синий пластик подстилки подозрительно захрустел.
Заглянув внутрь, я ожидал увидить Эллиота на боку, в прикиде мумии — пластиковый чехол от матраса, изолента и все остальное.
Но поднятая крышка заслонила луну, и ничего, кроме черноты, моим глазам не предстало.
— Темно, — произнесла Кэт. — Хочешь, схожу за фонарем?
— Попробуем обойтись так.
— Ладно.
— Я его не вижу.
Кэт помолчала. Потом добавила нервным голосом:
— Все потому что кругом темно, дружище.
— Да знаю я.
— Он ведь никуда не делся?
— Нет, вроде бы.
Склонившись, она окунула обе руки во тьму багажника. Они утонули в ней по самые локти.
Вскрикнув, Кэт вдруг отдернулась.
— Что такое? — выдохнул я.
— Я коснулась его.
— Ну так ты за этим и лезла, разве нет?
— Я ЕГО коснулась, Сэм! Не пластика. Его кожи!
Она отступила на шажок, следом — невольно — и я.
Стоило мне положить руку ей на плечо, как она вздрогнула.
— Извини, — поспешно сказал я.
— Уф. Нормально. Ничего страшного.
— Наверное, его тряска так раздела.
— Да… наверное.
— Ничего удивительного, на самом деле.