<p>
Прибыв на Пушкинскую площадь, Никодим достаточно быстро сориентировался, где искать тот столб для бичевания, и полез вперед, проталкиваясь среди зевак. Пропускали его неохотно, кто-то даже сказал, что детям туда нельзя, но схватить за шкирку и оттащить все же не пытались, и мальчик проник к тому самому светящемуся куполу, что никого не пропускал к столбу и сидящему на стуле бородатому мужику. Трусливая надежда, что и его, Никодима, купол остановит, моментально развеялась в прах, стоило ему сделать еще один шаг. Оказалось, что и детям туда очень даже можно. Вот только что дальше делать-то и что говорить? Хорошо, что мужик очень вовремя вышел из спячки, поднялся со стула, подошел к Никодиму и, вежливо взяв под локоток, побудил сделать еще несколько шагов по направлению к плите, в которой крепился столб. Все же, когда тебе предстоит очень неприятная процедура, хорошо, когда есть человек, который руководит всеми твоими действиями. Мальчик сейчас охотно готов был подчиняться и ни о чем не думать, но и этого маленького послабления ему не дали, потому что мужик, представившись, начал вдруг задавать вопросы.</p>
<p>
- Как тебя зовут-то хоть, чудо природы?</p>
<p>
- Никодим Антонов.</p>
<p>
- Ты сюда с ясной целью пришел или так, из любопытства?</p>
<p>
- Ага, с целью...</p>
<p>
- Просветлиться, значит, хочешь?</p>
<p>
- Ага, хочу...</p>
<p>
- А знаешь, что для этого претерпевать приходится?</p>
<p>
- Знаю, я по телевизору видел. Вы там мою учительницу секли.</p>
<p>
- Твою учительницу?!...</p>
<p>
- Ага, Ирину Владимировну. Она со мной потом беседовала и сказала, что я смогу перейти на более высокий уровень духовного развития. Ну, я и решил...</p>