«Наследник?.. Значит, Тор здесь. Это хорошо. Скоро все будет хорошо», — Сиф нервно улыбнулась и облизнула губы.
В теле чувствовалась ужасающая слабость. Раздался грохот, и пол заходил ходуном. С улицы донеслась знакомая ругань на витиеватом ванийском.
Сиф пыталась не подавать виду, насколько ей плохо, распрямилась, больно впилась ногтями в ладонь и последовала за служанкой. Неподалеку раздался крик.
Нет, нельзя бросать тех, кому нужна помощь. Но тело не разделяло ее мнения на этот счет: хваленая координация дала сбой. Сиф вцепилась в предплечье девушки и тяжело перевела дух, пытаясь проморгаться от черных точек перед глазами.
Очередная попытка ускорить шаг не увенчалась успехом. Служанка посмотрела на нее с укором.
— Вам знатно досталось, леди Сиф. Чудо, что вы не погибли. Сейчас не стоит рисковать своей жизнью, нужно идти, — мягко произнесла рыжая и прижала ее к себе. — Хоть раз сделайте так, как говорит его высочество.
Сиф удивленно уставилась на девчонку, силясь вспомнить, когда это она шла против решений Тора. Даже когда Тор повелся на подстрекательство Локи и отправился в Йотунхейм, она не стала ему перечить.
С лестницы воняло пылью. Платье холодило спину. Похоже, немало крови натекло, раз на нее так обеспокоенно поглядывала служанка, словно боялась, что Сиф упадет в обморок. Но, что странно: былой силы в теле не чувствовалось. Может, это из-за того, что она так неудачно упала в обители Стража?
Сердце лихорадочно забилось, кровь прилила к вискам.
— Почему… Как я здесь оказалась? — прошептала Сиф, стараясь удержать ускользающее сознание. — Я ведь помню… Обитель Хеймдалля, мост… Тор, Локи.
— Наследник? Да, перед началом боя его высочество успел довести вас до стен дворца. А потом, — девушка виновато взглянула на нее, — заметил меня и отдал приказ, чтобы я вас отвела в убежище, мол, вы там нужнее, — и чуть слышно добавила, — он обещал, что и мне там найдется место… Если я помогу вам.
Служанка вытащила шар с магическим синим огнем из кольца в каменной кладке, что-то прошептала и последовала за проводником.
По стенам вновь прошла дрожь. Давно забытый страх погибнуть в завалах стал как никогда ощутимее. Сиф потерла глаза. Когда она была еще совсем крохой, мать говорила, что однажды обитель Одина будет в руинах, но к тому времени асы будут в мрачном царствии Хель или Вальгалле, и не увидят, как потускнеет Золотой мир.
«Ведь не было же предзнаменований гибели мира, верно? Ведь верно?»
Пока они петляли коридорами, ее не покидало чувство, словно что-то идет не так. Она оглянулась и поморщилась от головной боли. Серые камни коридора покрыла изморозь. Было ужасно холодно, изо рта вырывались облачки пара. Давным-давно она слышала легенду о подземном убежище и о тайных лабиринтах под Асгардом. Но, как Сиф помнила, еще ни разу за всю историю Золотого мира асгардцам не доводилось воспользоваться Пристанищем.
— С кем… Идет бой?
— Йотуны. Как только Фригг и Всеотец отправились в Ванахейм… Ледяные великаны прошли через портал и направились к замку.
«Значит, прознали об уязвимости Золотого мира, треклятые отродья. Проклятье! Как все некстати! Сколько же их там, раз бой еще длится?»
— Король и королева не могут вернуться?
Рыжая кивнула и отвела взгляд. Сиф никак не могла вспомнить, где раньше видела эту девчонку и видела ли вообще. Хотя… Когда ей было дело до жителей замка?
Они отправились в Ванахейм. Но почему сейчас Один забрал часть войска и оставил Асгард уязвимым?.. Нет. Так думать — предательство. Один знает, что делает. Один непогрешим и мудр. «И все его дела во благо», — вспомнилась ехидная реплика Вольштагга.
Во рту пересохло. Ладно, не ей рассуждать о верности решений Всеотца. Как бы там ни было, это не объясняет наличия платья, побрякушек на запястьях и отсутствия доспехов. Сколько времени прошло с тех пор, как она оказалась в Асгарде?
Ком встал в горле.