-Ну как там?
-Ты знаешь...
Он знал. Это означало "по нулям".
-Не могу пока ни выделить это, ни сделать с ним хоть что-нибудь. Оно распадается ещё до того, как попасть под стекло.
Кеч снова промолчал.
-Я знаю все известные психотропы и их свойства, - продолжала Арни. - И твой случай, Кеч...
У него тоже было по нулям. На собственных фронтах. Ни один нечеловек, как оказалось, не выйдет на контакт вот так вот запросто.
-Кеч?
-Я тут.
-Ответь, только честно.
-Насколько смогу.
-Это связано с нелюдями?
-Что за "нелюди"?
Арни промолчала, и Кеч вынужденно вздохнул:
-Ладно. Да. Это связано с не...нечеловеком.
-Ты можешь его описать?
-Что именно тебя интересует?
-Как он связан с твоей зависимостью?
Кеч снова помолчал. Он почти две недели безуспешно ходил по всевозможным притонам, по барам и клубам, надеясь найти информацию. А в последние пару дней - хотя бы нового "хозяина". Безуспешно.
-Это его кровь.
На том конце провода повисла пауза.
-...Что?
-Я пью его кровь.
-Ты не считаешь, что об этом надо было сказать с самого начала?
-Нет, - Кеч флегматично потёр шею. - Просто я знаю, чем это мне грозит, а ты нет. И теперь оно тем же самым грозит и тебе.
Арни замолчала. Надолго замолчала. Кеч уже думал, она забыла о висящем разговоре. Или что вот-вот откажется иметь с ним дело. Положит трубку и исчезнет. Это было бы логично: раз уж она спросила про нелюдей - значит, наверняка что-то знает. А если знаешь о существовании этих тварей - постараешься держаться от них подальше. Если достаточно умный.
Но в итоге он, к своему облегчению, вновь услышал её голос: