Тони делал вид, что не замечает страданий Алекса.
«Пусть тоже помучается, не все ж мне одному отдуваться», — злорадствовал он.
Закончив к четырем часам дня все протокольно-хозяйственные хлопоты, они развалились у костра на вытащенных ковриках, расстелив неподалеку влажные спальники для просушки.
— Алекс?
Тони лежал, как обычно рассеянный, и созерцал небо, погрузившись в себя.
— Да?
Алекс понял, что сейчас последует еще одна занудная инструкция. В изложении Тони, наверняка, она будет выглядеть то ли как лекция, то ли как нравоучение о предстоящем им деле. Он приподнялся, опершись на локоть, и нашел в себе силы посмотреть на Тони.
— Сегодня не ужинаем, только чаю выпьем. Я заварю покрепче. До темноты ничего больше не делаем. Постарайся успокоиться. В сновидении твои терзания будут мешать… И не только тебе, — глянул на него Тони и опять уставился в небо. — Твоя главная задача — не испугаться, когда увидишь существо. Проблема не в том, что оно злое, а в том, что оно нам чуждо. Именно это вызывает животный ужас, — объяснял Тони. — После того, как я найду нашего подопечного, я побеседую с ним. Расспрошу, чего ему в горах не сиделось и зачем его понесло в деревню. Дальше будем действовать по обстоятельствам. Надеюсь, убивать его не придется, и завтра в это время мы уже будем возвращаться домой в электричке. Не люблю убивать зверушек, даже если они «пугачие», — наконец закончил он.
Предложения задать вопросы не последовало.
Тони поднялся, потянулся, взял свою мятую и грязную ветровку и ушел в неизвестном направлении.
Алекс, взбудораженный предстоящим приключением, «не думал о белой обезьяне». Мышцы его нервно подергивались. Он тоже встал, размялся, попрыгал, сбрасывая накопившееся нервное возбуждение. Вслед за Тони он не рискнул отправиться. Он понимал, что тому, как и ему сейчас, позарез требовалось побыть в одиночестве. Напряжение, создавшееся между ними, утомляло обоих.
Вспомнив о вечерней росе, Алекс занес коврики и спальники в палатку и расстелил их там.
«Опять он про все забыл, рассеянный придурок, — раздраженно подумал Алекс, — а мне теперь его вещи таскать…»
Дальнейшие мысли опять сбили с толку: «В мокром спальнике не поспишь особо, жалко его».
Шарахнувшись от проявления своей заботы о Тони, он опять весь напрягся.
Темнело. Алекс снова, непонятно почему, начал тревожиться за Тони.
«Какого черта я тревожусь о взрослом мужике? Пусть себе бродит, где и сколько хочет», — разозлился он в очередной раз на себя и подвесил котелок с водой для чая над костром.
«Про чай он тоже, небось, забыл! Его ведь заваривать надо», — фыркнул он.
Уже почти в полной темноте Тони наконец явился. На сей раз без травы.
— Вода почти закипела, — укоризненно заметил Алекс, сидя возле костра и грея руки над огнем.
— Спасибо! Я опять про все забыл.
Тони осмотрелся по сторонам. По его прикидкам, к этому времени спальник должен был бы уже полностью промокнуть.
— Я занес твои шмотки в палатку, — Алекс понял причину его верчения на месте.
— И что б я без тебя делал? — неожиданно тепло обратился к Алексу Тони.
— Спал бы в мокром, — Алекс почувствовал, что сказал это слишком грубо, и опять смутился.
Тони сделал вид, что не заметил ни грубости, ни приступа смущения Алекса. Он сейчас чувствовал себя ответственным за нормальное вхождение в сновидение, а выяснение отношений спокойствию явно не способствовало.
Он всыпал в кипяток чуть не полпакета «волшебного» чая, добавил туда еще что-то из собранного вчера, подождал, пока тот заварится, и разлил питье по кружкам.
— Пей и погружайся в сновидение минут через пятнадцать, — уверенным и спокойным голосом сказал Тони, подавая Алексу настоявшееся зелье с приятным травяным запахом.
Через полчаса, опять поставив на входе у палатки дымящиеся палочки, он присоединился к коллеге.
«Вот сейчас бы мне требовалось скомандовать во сне: «Обними меня», — думал он, засыпая. — Ну да ладно, надеюсь, и так справимся. Если он сможет совладать со своим страхом, уже хорошо будет».
Войдя в сновидение, он некоторое время ждал Алекса. В этот раз не желая тратить силы на бегство, он стоял за палаткой, чтоб, как только тот появится, взять его за руку.
Алекс обнаружил, что стоит у костра, но не увидел Тони. Он было заметался, но почувствовал, что тот взял его под руку.