Тони взял мобильник, расстегнул спальник, вылез из него и из палатки. Алекс проделал то же дрожащими, плохо слушающимися руками. Тони подал ему руку, помогая выбраться из палатки, и потащил Алекса, подсвечивая телефоном дорогу, к углублению в ручье, которое он нашел сегодня утром. Ноги у обоих заплетались. Чудом не упав и даже почти не спотыкаясь, они все же добрались до крохотного озерца.
Тони как подкошенный рухнул на колени, не отпуская руку друга и вынуждая того сделать то же самое.
— Делай как я, — сказал он.
Опустил руки в ручей и омыл ледяной водой лицо, корни волос и шею.
Алекс чуть не упал в ручей. Сунул руки в воду. Руки заломило от холода, что, как ни странно, немного помогло, и он почувствовал, что странная слабость отступает вместе с учащенным сердцебиением и нарушением координации движений. Вода уносила остатки ужаса. Умывшись, он почувствовал себя еще лучше.
Тони тем временем полностью погрузил лицо в воду и застыл в таком положении, неизвестно как не соскальзывая в ручей. Вскоре он поднял голову и опять скомандовал:
— Повторяй. Делай так, пока все чужеродные ощущения не покинут тебя. Окунай по очереди лицо и руки. — Видя, что Алекс в чем-то сомневается, добавил: — Если этого не сделаешь, заболеешь.
— Я упасть боюсь, — объяснил причину своих сомнений Алекс.
— Лучше один раз упасть в ручей, чем потом неделю проваляться в постели, — сказал Тони и продолжил свои странные процедуры.
Минут через двадцать он нашарил в темноте мобильник. Встал с колен, вытер телефон о футболку. Посветил вокруг и пошел за дерево отлить. Алекс и в этом последовал его примеру.
Вернувшись к ручью, Тони оперся на более или менее свободную от остатков веток елку и наконец шумно выдохнул:
— Все, завтра вечером я буду киснуть в своей теплой ванне часа два, не меньше. И никаких потусторонних чудовищ.
Он расслабился. Немного сполз вниз по стволу, откинул назад голову настолько, насколько позволяли ему сложение и дерево. Уставился на еле заметно колышущиеся кроны деревьев и просвечивающие через них звезды. Ночь была тихой и приятно прохладной.
Внезапно он почувствовал, как что-то теплое прикасается к нему. Вздрогнул, опустил голову, встретившись с взглядом Алекса, почти невидимого в темноте. Тот плотнее прижался к нему, просовывая свою ногу между его слегка расставленными для лучшего упора ногами.
— И как это понимать? — хриплым шепотом спросил Тони, не сводя глаз со смотрящего на него в упор Алекса.
Голос не слушался его. В голове зашумело. Он подобрался, подтягиваясь вверх по стволу.
— Я, я… Я не хочу уезжать, — тихо сказал Алекс.
Он изучал Тони, замечая, что тот пахнет дымом, лесом, потом и еще чем-то неизвестным, сводящим с ума. Вжиматься в теплое, плотное тело было очень приятно и совсем не противно. Он обнял Тони за плечи. Чуть наклонил голову влево. Принюхался. Медленно приблизил свои губы к шее напрягшегося всем телом Тони. Очень хотелось лизнуть и попробовать его на вкус. Сжав сильнее плечи Тони, он легко коснулся губами места за ухом. Облизнул губы. Тони был мокрым. Солоноватая гладкая кожа — приятно прохладной.
— Ты меня лапаешь, — Тони не делал никаких попыток вырваться или обнять в ответ Алекса, просто шепотом комментировал происходящее.
Так ему было легче окончательно не поддаться своим, полностью вернувшимся после сновидения, чувствам. Тони понял, что на Алекса они накатили быстрее и мощнее, как только они отмылись от энергии духа. И справиться с ними он не мог из-за недостатка опыта и самоконтроля.
«И из-за сопротивления», — с грустью осознал он.
Чужеродность встреченного создания сплотила их, вынуждая Алекса открыться, чтобы получить помощь от более опытного коллеги и выстоять перед лицом не самого приятного для обычных людей обитателя Земли. А он пока еще мало чем в этом отличался от них.
Алекс поерзал, выбирая, как бы получше прижаться к Тони большей площадью тела. Тони сжал кулаки, никак не решаясь ни обнять, ни отпихнуть его от себя. Солнечное сплетение сжималось, реагируя на каждый теплый выдох Алекса в шею. Удары сердца разрывали грудную клетку.
Ничего не отвечая, Алекс еще раз прикоснулся губами к тому же месту на шее Тони. На этот раз увереннее. Лизнул соленую кожу.
Собирая остатки благоразумия, Тони, которого уже била дрожь, произнес по-прежнему хрипло, не в силах даже прокашляться: