Свист настигает ее, когда Рей почти достигает конца торговых рядов. Ясный, громкий, перебивающий даже шум полотнищ на ветру. Рей оборачивается скорее по наитию, чем потому, что решила, что свист обращен к ней. Незнакомец, так же плотно укутанный одеждой, как и она, манит ее пальцем. За его спиной палатка с опущенным тентом — от песка.
От голода Рей соображает совсем туго, но все же идет. В палатке может случиться все, что угодно. Ее могут убить, и она не сможет отбиться, могут отнять последнее. Но у Рей теплится надежда, что ей могут дать работу, и она идет, еле передвигая ноги, а линия горизонта качается перед глазами в такт шагам.
В палатке Рей наконец может снять гогглы и скинуть капюшон. Там сумрачно, и воздух спертый, все прорехи затянуты, все отдушины закрыты. Рей может рассмотреть столы, с наваленными на них запчастями, ящики, прижимающие края тента, чтобы не подняло ветром. Поманивший Рей незнакомец стоит там. Должно быть, он один из перекупщиков — они иногда появляются тут, пытаются составить конкуренцию Ункару. Мало у кого получается.
— Ищешь работу? — спрашивает незнакомец.
Он тоже снимает капюшон, и Рей видит, что у него красная кожа и странные отростки на подбородке. В остальном он похож на человека.
— Да, — хрипло отвечает Рей. — Я могу починить что-нибудь.
Незнакомец смеется и качает головой. Он кладет руку себе на пояс и говорит:
— Я предлагаю тебе другую работу.
Рей сразу понимает, о чем он, и ее первый порыв — уйти. Но ей даже стоять тяжело. Если она не съест что-нибудь, то следующий незнакомец сможет воспользоваться ее телом, даже не спрашивая и не предлагая ничего взамен.
— Сколько? — спрашивает Рей, и голос у нее звучит безжизненно.
Незнакомец показывает три оттопыренных пальца.
— Только потому, что ты красавица, — добавляет он. — Другой я бы дал вполовину меньше.
Рей все еще размышляет. Три пайка. Три дополнительных дня.
— Тебе всего лишь надо поработать ртом, — незнакомец смеется. — А все, что попадет в него — приятный бонус.
Рей кивает. Ветер швыряет песок в тент, и тот шуршит, осыпаясь вниз, и этот шорох кажется Рей оглушающим, а в палатке словно становится темнее.
***
Ветер стихает, когда она выходит наружу, но не доходит и до края торгового ряда. Ее выворачивает, и Рей прячется за ближайшей палаткой, падая на колени, пока ее желудок продолжает конвульсивно сжиматься, даже когда в нем уже ничего не остается. Наконец, Рей может поднять голову. Она брезгливо оттирает горстью песка запачканный край накидки и поднимается на ноги, здоровой рукой опираясь на посох. А потом сдвигает гогглы, вытирает набежавшие слезы и слизывает их с пальца.
========== Вестворлд!АУ, ООС, 358 слов, Кайло/Рей ==========
Комментарий к Вестворлд!АУ, ООС, 358 слов, Кайло/Рей
Было написано под впечатлением идеи Jonathan Livingston Seagull
Она ничуть не изменилась.
Прошла сквозь все эти годы, оставаясь такой же: стройной, прямой, поцелованной солнцем, с волосами, небрежно заплетенными в три пучка.
Кайло помнил эту прическу, запомнил ее раньше, чем все остальное, такой она была необычной. Сначала Хан хотел, чтобы ее волосы были распущены по плечам, и только часть прядей с висков были перехвачены сзади. Потом, кажется, они пробовали разные образы, тестировали разные поведенческие модели - Кайло не знал точно. Это был образ охотницы-проводника, она должна была вести гостей по сложному горному маршруту, и распущенные волосы ей были ни к чему. Люк посчитал, что такая прическа идет ей больше - и она осталась такой.
Платье - не то же самое, но точно такое же: бежевое, “выцветшее” от тяжелой работы под солнцем, остроносые запыленные сапоги выглядывали из-под обтрепанного подола, поясная сумка из выделанной кожи подчеркивала тонкую талию. Она укладывала покупки в седельные сумки - снова, и снова, каждый раз, когда поезд приходил на станцию. И если обратиться к ней, Кайло точно знал, что услышит:
“Я могу вам чем-то помочь?”
Время над ней было не властно - по крайней мере не в такой степени, как над Кайло и остальными. Благословлена забвением на веки вечные. Иногда Кайло ей завидовал.
Он часто наблюдал, как Хан тестирует ее, задает вопросы. Он следил, как медленно ее лицо наполнялось эмоциями и чувствами. Он помнил ее, обнаженной лежащую на блестящем металлическом столе с закрытыми глазами, словно она спала. Кайло тогда принес из гостиной плед и укрыл ее.
Люк потом объяснил ему, что ей не холодно. Что когда она спит, она не чувствует ничего.
А Кайло мечтал, как приедет в парк, и первый же сюжет, который он попробует - та горная прогулка. С ней.