— А где…
— Сэр Итан? Я еле-еле прогнала его спать пару часов назад! Не отходил от вас ни на минуту… Я с трудом узнала его, миссис Иволгина! Нельзя же так мучить себя - шутка ли! - почти трое суток без сна! Слава Богу, сейчас ваша жизнь - вне опасности! Врач сказал - сильное сотрясение… Ну, и горлу, конечно, досталось… Остальное - сущие пустяки. Пара недель - тишины и покоя, и будете опять кататься на вашей доске и вертеть нашим бароном, как вам вздумается…
— Интересная мысль, Елена… Не думал, что со стороны я выгляжу - именно так…
Конечно, бесшумно появляться в дверях - в стиле Итана Стоуна.
— Простите, сэр… Я могу идти?
— Конечно… Как только приедет врач - сразу же проводите его сюда.
Он выглядел гораздо лучше - чем во время её сна. Выбрит, в пиджаке, наброшенном на плечи… В белоснежной сорочке… И только - осунувшееся лицо… И только - тени под глазами… И только - напряженный взгляд…
Подвинутый к кровати - стул.
Её тонкие ладони - в его руках.
И - та самая тишина.
Тишина - которая всегда возникает перед чем-то важным…
Для двоих.
Такая знакомая дорога - уже назад, в лесной дом. В той же карете - с гербом. На удобном сиденье. Укутанной - в серебристые волны меха. Только теперь - в объятьях лучшего мужчины на свете. Только теперь - согретой волшебными словами «я люблю».
Он сказал эти слова - её Итан. Её Фараон. В той самой тишине - которая всегда возникает перед чем-то важным. Положив к её ногам - свой мир. Положив к её ногам - своё сердце. Не требуя ничего - взамен. Заранее соглашаясь - с любым её решением.
И она… растерялась!
Господи, в первый раз в жизни ей говорили - «я люблю тебя» и не требовали ничего!
В первый раз в жизни - ей предлагали всё… не обговаривая условий!
В первый раз в жизни - ей давали свободу выбора.
Не спрашивая - немедленного ответа.
Не обговаривая - сроков.
Он волновался - она видела это. Она чувствовала - как вздрагивали его руки, сжимающие её маленькие ладошки. Она слышала - с каким напряжением ему даются слова… И она была уверена, что всё сказанное им - правда. От первого - до последнего слова. От первой - до последней буквы.
Конечно, он заметил - её удивление. Её - смятение. Её - растерянность. Он попросил прощения - что вот так… вывалил всё это на неё. Просто он не хотел, чтобы она думала о нем - в неверном свете… После его… не совсем адекватного поведения - в кабинете… После того - как он практически вынудил её… Просто - жажда обладания туманила ему мозг… Мешая - анализировать… Она - туманит и сейчас… Просто - ему кажется, что он так давно её любит - что совсем забыл… Про то, что их первая встреча произошла - чуть больше двух недель назад…
Едва она смогла говорить, и врач разрешил ей подниматься с постели, она попросила Итана поехать в лесной дом… Её напрягало - количество слуг во дворце, шум за окном и… его постоянные дела… Требующие - присутствия. Отрывающие его - от неё. Заставляющие - ждать уже знакомых шагов в коридоре. Заставляющие - постоянно думать о нём. Заставляющие - скучать. По её - Итану. По её - Фараону.
Он был откровенно - счастлив, услышав её просьбу. Что не помешало ему - сотню раз проконсультироваться у врача, прежде чем назначить время поездки. Он заранее отправил туда - Елену. Он принес миллион коробок - с одеждой для неё. Извинившись - что нет времени сшить на заказ…
И он каждое утро приходил к ней - с белой розой в руках…
— Ты любишь розы, хорошая моя?
— Да… Говорят, это цветок любви… Только я на него - не похожа… Я - колючка от розы…
— Красота - это соблазн… И ей приходится себя защищать…
— Через много лет - об этом напишет один очень хороший писатель…
Её удивляла - эта стремительно возникшая близость между ними… И согревала. Его любовь - светившаяся в чёрных глазах. Его забота - проявлявшаяся даже в мелочах. Его нежность - в прикосновениях.
— Твой дворец - просто прелесть… Я сразу вспомнила Шеллинга…