- Неужели это так? Пустой капюшон Теламонта качнулся в сторону Ривалена, и Ривален почувствовал, как тяжесть вопроса отца давит ему на плечи.
Он склонил голову. Я захвачу Тилвертон и уничтожу армию Союза - сказал Ривален, - или умру, пытаясь это сделать. Умри, если должен, но смерть не оправдывает неудачи - сказал Высочайший. Он повернулся к Малику, и Ривален мог поклясться, что увидел улыбку под капюшоном Высочайшего. - Спасибо, маленький человек. Ты не только мой самый мудрый советчик, но и самый честный.
Глава Шестнадцатая
27 Миртула, год Дикой Магии
На западе лежало заходящее солнце, его оранжевая ярость зажигала ржавое пламя на темнеющем небе и окрашивала зазубренные Каменные земли в огненно-медное сияние. За одинокими деревьями и далекими монолитами тени удлинялись, протягивая свои острые кончики через выжженные пастбища к городу Тилвертону. На севере пурпурная тьма уже окутала Горы Устья Пустынь. К югу от подножия Грозовых Рогов простиралось озеро умбральского мрака. Атака могла начаться с любого направления или со всех трех, и не более чем за то время, что тень должна была пронестись по равнине. А могла, и вовсе не начаться, хотя Галаэрон знал, что на это рассчитывать не стоит. Вместе с Вангердагастом, Алусейр, леди-регентом Аласалинн Роуанмантл и большим количеством помощников, чем было безопасно, Галаэрон находился на вершине недостроенной башни в Районе Холмов Старого города, стоя на импровизированных лесах, которые скрипели каждый раз, когда кто-то перемещал свой вес, наблюдая за темнотой в поисках первого намека на врага. Внимание Вангердагаста было приковано к югу, так как это была единственная сторона города без ворот, и он был убежден, что шадоварам понадобится время, чтобы выстроиться в ряды до начала битвы. Большинство адъютантов были убеждены, что они выйдут из предгорий Устья Пустыни, так как это был и самый короткий путь к Анауроху, и один из самых защищенных. Алусейр не сводила глаз—и стрелы ее лучников—с неба, потому что ее беспокоили описания всадников везераба и факт союза шадоваров с Малигрисом и его синими драконами. Галаэрон не знал, чего ожидать, но был уверен: что бы ни сделали шадовары, это будет столь же неожиданно, сколь и разрушительно. Внизу послышался негромкий стук, когда роты телохранителей у основания башни прошли процедуру допуска бегуна. Наконец, герольд попросил разрешения послать одного из волшебников Вангердагаста, и удивленный ропот поднялся на вершине башни, когда адъютанты, стоявшие ближе всех к лестнице, увидели, кто это. Галаэрон посмотрел вниз и увидел стройную женщину в красном плаще, поднимающуюся по длинной лестнице. С рыжими волосами и золотистыми глазами даже он узнал в ней любимую помощницу Вангердагаста—и, как говорили некоторые, любовницу—Калэдней.
Старый волшебник подошел к лестнице и, когда она приблизилась к вершине, протянул ей руку. - Как раз вовремя, дорогая, - сказал он, подтягивая ее к лесам. - Какие новости? Хорошие новости. Она отвернулась и поклонилась Алусейр, а затем доложила обо всем непосредственно регенту. - Руха нашла летающий город, и, похоже, он слабо защищен. Где он? - спросил Вангердагаст. -На новом озере?
Каладней кивнул. - Плывет над северной оконечностью. Здесь есть пресная вода и укрепленный лагерь. Сейчас Хормун готовит транслокационный круг.
Алусейр на мгновение задумалась над докладом, а затем сказала: -Есть причина, по которой город защищен лишь слабо. Вангердагаст кивнул. - Либо Галаэрон прав, и они готовят нападение. … Или они надеются заманить нас в ловушку, - закончила Алусейр. Она повернулась к Галаэрону. - А ты как думаешь?
Шадовары - хитрые воители,- сказал он, - но фаэриммы-их самые древние враги. Теламонт Тантул рискнет освободить их, только если позволит своему гневу управлять собой. А злые мужчины не сидят в ожидании, - согласилась Алусейр. - Они нападают.
- Если только он не хочет, чтобы мы так думали, - заметила Каладней. - Возможно, Теламонт уверен, что сможет быстро победить нас и вовремя вернуть свою армию в Шараэдим, чтобы держать фаэриммов в узде. В таком случае он не может позволить нам задавать темп- сказал Вангердагаст. - В любом случае, он нападёт на нас. Все указывает на это.