Довольно!- сплюнул Высочайший. - Нет смысла обвинять друг друга. Я разочарован во всех вас.
Высочайший молчал. Эсканор первым осмелился заговорить. - Какое значение имеет ведьма? Если она не может войти в город, то какое имеет значение, если она остановится под нами на столетие? Это имеет значение только в том случае, если ты ошибаешься, - ответил Высочайший.
Вопрос повис в воздухе, тяжелый, как свинец. Никто из братьев не осмелился ответить.
Наконец Высочайший сказал: -Вы все подвели меня. Все вы, принцы. Туман теней ненадолго скрыл палатки кормирского лагеря, а когда они снова рассеялись, принцы увидели круг белых скал. - Видишь этот круг?
Круг телепортации- сказал Ривален. Его колени чуть не подогнулись под тяжестью вопроса Всевышнего.
Для отступления, я полагаю- сказал Ривален.
Снова тишина. Но я могу ошибаться - признал Ривален.
- Если это так, то через несколько часов под нами будет армия, - сказал Кларибурнус. - Лаэраль потребовалось меньше трех часов, чтобы доставить всю свою спастельную армию в Шараэдим. Ривален сердито посмотрел в свинцовые глаза Кларибернуса. Как Одиннадцатый принц—и самый младший из оставшихся в живых—он был честолюбив, всегда стремился возвыситься за счет своих братьев.
Не вини брата в своих неудачах, Ривален - сказал Кларибурнус. - В Кормире Стальной Регент легко победила тебя. Эсканор, всегда любимый брат Ривалена, сказал: - Мы все недооценили врага. - Да, конечно, - сказал Кларибурнус.
Эсканор сделал шаг в сторону младшего принца—и обнаружил, что Хадрун преграждает ему путь.
- Дорогие принцы, если мы позволим врагу разделить нас таким образом, мы уже проиграли. сенешаль—более честолюбивый, чем любой из принцев, и по—своему более опасный-повернулся к Высочайшему. -Могучий Теламонт, если позволите—
- Если это необходимо. - Если я могу предложить более консервативную стратегию, то, возможно, нам следует призвать наши армии домой и защитить анклав.
Теламонт хранил молчание. Да, Высочайший, я действительно верю, что ведьма может знать путь в анклав, - добавил сенешаль, взглянув в сторону Кларибурнуса и Бреннуса. - Мы не знаем, что она узнала, когда ее привезли сюда. Вы знаете, где я ее нашел. Высочайший отскочил от перил и ткнул пустым рукавом в лицо Хадруна. -Фаэрунцы ведут себя неразумно! - Чего мы хотим, но что было у Нетерила с самого начала? По какому праву они отказывают нам? Ривален вздохнул с облегчением и приготовился к разглагольствованию. Не родившись в течение семисот лет после того, как Тень покинула Фаэрун, он не чувствовал того же чувства права, что и Всевышний, но он признавал власть, которую оно имело над его отцом. Мечта о возвращении Анауроха и изгнании фаэриммов-вот и все, что осталось от Теламонта Тантула. Временами это заставляло Ривалена жалеть, что он не был жив, чтобы увидеть славу Нетерила, хотя бы для того, чтобы понять свою призрачную природу. Нетерил был самой прекрасной, самой высокой и могущественной, самой достойной цивилизацией, которую когда-либо породил Фаэрун! - пожаловался Теламонт. - А Сердцеземцы не хотят несколько десятилетий голодать! Я бы, не колеблясь—совсем не колеблясь, говорю вам—стер их всех с лица земли, если бы это означало возвращение плавучих городов. А эльфы—я отдал бы Эвереску и Эвермит фаэриммам, потому что именно век мира нам нужен, чтобы вернуть Анауроху его славу.
Бреннус шагнул вперед, склонив голову и обнажив церемониальные клыки. Если будет угодно Высочайшему, я с радостью пойду в Шараэдим открывать—
Переговоры?- Высочайший шлёпнул его—точнее, ударил,—и принц растянулся на земле. - Это я должен позволить.