Похоже, мой выстрел был катализатором для остальных – вмиг после хлопка пошла беспрерывная пальба. Я поспешил залечь за ящиком и начал осматривать центральный проход – небольшую тропинку между двумя контейнерами. Не прошло и минуты, как в проходе показалась фигура, видимо, от кого-то удирающая. “Абакан” легко дернулся в руке, беглец будто на невидимую балку наскочил. От встречного удара он подпрыгнул, выставляя ноги вперед и упал, раскинув руки. Второй готов.
Пора менять точку обстрела. Я рискнул пойти вглубь зала. Выстрелы прекратились так же неожиданно, как и начались. Сирены сверху утихли и замерли в ожидании дальнейших событий, кажется, я остался один на один с каким-то инкогнито. Подтверждение я нашел спустя пять шагов – тело, шесть дырок в груди и одна в шее, пол в допустимом радиусе залит кровью. Позабыв об опасности, я решил подойти поближе, что может быть интереснее дырявого жмурика, однако позднее я почувствовал позвонком этак пятым пристальный взгляд и холодное дыхание дула винтовки, направленной в меня.
- Попался! – раздалось сзади. – Ну как, пролетела жизнь перед глазами? – похоже, противник решил поиздеваться над жертвой перед ее смерть. Плохое качество, чреватое для него самого.
“Ну привет, зазеркалье! Я иду к тебе!” – появилась глупая мысль.
В чувства привел глухой щелчок, такой противный “щелк”, будто сухую ветку разломали, только сейчас он казался очень приятным, для меня, по крайней мере. Не медля, я упал на спину и высадил патронов пятнадцать в живодера, который, как оказалось, стоял на контейнере и, видимо, забыл поменять магазины. Бывает. Тело рухнуло наземь и больше не думало шевелиться. Это все, кажется...
- Не может быть... – раздался голос диктора. – Он выжил! Беспредельщик оказался тем еще везунчиком. Что же, все честно, ты можешь дальше посещать Бар, никто тебе слова не скажет. Однако если ты еще раз разгромишь заведение, так просто ты не отделаешься.
Интересно ситуация сложилась, во всей этой буче виноватым оказался я. Не Иккинг, не Бром, а я и моя харя прошла три этапа Арены, получила ранение в бок, которое все еще кровоточит, и небольшой удар по моей дырявой психике. Вот что значит “помогай людям”, себе хуже сделаешь, кто бы что не говорил, но здесь именно так. Не знаю, может, на Большой Земле по-другому, хотя сомневаюсь. Тем не менее, есть и хорошая сторона, например, мой авторитет среди сталкеров в Баре возрос. Немного так, самую малость, еще... ну, пожалуй, на этом плюсы заканчиваются.
На выходе из ангара (он и есть здание Арены) меня с нетерпением ждали три товарища. Я поймал три недоуменных взгляда, видимо потому, что вся одежда была в крови и передвигался я как старичок, схватившись за бок, радикулит, итить… Хотя нет, там спина, но со стороны выглядит одинаково. У Иккинга, как вы догадались, проснулось чувство жалости, хотя я бы назвал это рефлексом.
- Все в порядке?! – подбежав, спросил он. – Не больно?
Особо не церемонясь, я с размаху вписал хороший удар Иккингу в челюсть. Тот, не то от неожиданности или от силы удара, отлетел в сторону и, ударившись об угол ангара, свалился на асфальт. Из разбитой губы сочилась бурая кровь, похоже, челюсть выбита, ко всему этому Заика опасно треснулся головой. Тем не менее мне полегчало.
====== Вопрос выгоды ======
- За что?! — взвыл Иккинг.
- А ты как думаешь? Это ты еще легко отделался, тебя убить мало. — холодно ответил я. — Хорошо, поднимай свою жопу и дуй за мной, в номер, обсудим дальнейшие планы действий, тем более мне нужно рану обработать, болит, с-сука!
В Баре вполне можно снять себе комнатку на время. Сдирают, конечно, до нитки, но если хочешь безопасно переночевать или просто побыть наедине с собой, вспомнить обычную жизнь, то тебе сюда. Ни в одном другом баре Зоны нет такого обслуживания, как здесь. Как правило, сталкеров, что берут себе комнату, жаба не душит: да, дорого, зато на следующий день просыпаешься полным сил, уж лучше такой расклад, чем на бетоне в спальном мешке. Для номеров было выделено специальное двухэтажное здание, из разбитых окон которого то и дело мелькают языки огня от многочисленных костров. Свет в Зоне есть, но достать его трудно, используется либо дизельный генератор, либо ветряк, либо специальный артефакт «Черный Источник» – довольно редкая бирюлька, зато является неиссякаемым источником энергии. Да, проблема человечества решена, только он теоретически неиссякаем, на практике за Периметром он теряет свои свойства и превращается в обычный булыжник, то есть даже такой артефакт подпитывается энергией Зоны.