Элеватор был уже близко. Первым делом я осмотрел крыши — с виду чисто, только вот попробуй что-то заметить в полутьме. Кусты, деревья — нигде нет движения, но это не значит, что засада не обеспечена. В любом случае, времени обходить все у меня нет. Я свернул с дороги на заросшую тропу, ведущую в сторону сарая. По идее, заказчик находится здесь, главное — его найти. Честно сказать, он и не прятался. Только завидев меня, он свистнул и жестом пригласил во двор сарая.
— Это ты работаешь на побегушках у Сидоровича? — задал вопрос он, остановившись у ржавого молоковоза.
— Можно и так сказать, — как можно приветливее улыбнулся я, хотя улыбка спала сразу после того как я понял, с кем имею дело.
— Контейнер где? — наемник пристально оглядел меня с ног до головы.
Еще одной проблемой была его маска. Я даже не мог понять его намерения, не видя лица.
— На месте, — я стащил с плеч рюкзак, извлек содержимое и вручил наемнику. Сердце неистово тарабанило в грудь от страха.
Заказчик принял чемодан, открыл его осмотрел, кивнул и закрыл. После чего молча уставился на меня.
— Что-то не так с посылкой? — сказал я напряженно.
— Нет, с заказом все в порядке… — протянул он, — а вот с тобой… что-то харя твоя знакома… мы нигде раньше не виделись? Как тебя звать?
— Э-э… Шило.
— Шило… врешь, собака! Шило я сам лично грохнул два дня назад, что, из могилы вылез? — наемник медленно потянул руку за спину. — Это он, ребята, в ружье! — крикнул наемник, и тут же за спиной его материализовались две фигуры. Я сразу вскинул пистолет и прицелился промеж глаз своему собеседнику.
— Брось, Крысобой, не глупи… — сказал он спокойно, — за твоей спиной сидит снайпер, и он просверлит входное отверстие в твоей голове раньше, чем ты успеешь нажать на спуск. И даже если ты убьешь меня — тебя добьют мои ребята, а жить-то охота, есть ведь ради чего, да? В любом случае, ты в минусе. Так что давай решим все по-людски. Ответь только на один вопрос: что ты знаешь о сталкере по кличке Иккинг?
— Вот ведь кутерьма вокруг него крутится, — улыбнулся я, — чем он вам только присмотрелся? Сопляк, да и только, а собрал воедино лучших убийц Зоны; военных на уши поставил; да что там — самую загадочную группировку вывел на свет!
— Отвечай на вопрос! — раздраженно произнес наемник.
— В последний раз я его видел на борту вертушки «Последнего Дня».
— Врешь, собака! Ты думаешь, мы из тебя правду не выбьем? Последний раз… — нашу милую беседу неожиданно прервал довольно странный свист откуда-то с неба. Наемники осмотрелись, да и мне тоже стало интересно, кто это такой смелый там напрашивается. Все мы обломались — небо, как назло темное, грозовыми тучами покрытое, и свист резко стих… — Сова-6, что это за херня, откуда звук?
— Над вами что-то пролетело с огромной скоростью, я засечь даже не успел… хотя, подождите…
В следующий момент у меня за спиной что-то с силой взорвалось, словно сзади сработала противотанковая мина. Я обернулся и увидел, как часть крыши здания с треском падает вниз. Затем что-то ярко вспыхнуло у меня над головой, и следующий взрыв раскидал в стороны двух наемников, стоявших позади заказчика. Меня окатило ударной волной и немного контузило. Однако шанс перевести исход событий в свою сторону подвернулся мне отличный, я им и воспользовался, прострелив бедро главному и пинками загнав его в сарай.
— Даже не думай упираться! — процедил я, несмотря на опасность последовать за телохранителями наемника. — Нету больше твоих снайперов, и теперь ты в жопе! — я подождал минуту, убедившись, что неожиданный минометный обстрел утих, и продолжил разговор. — Теперь моя очередь задавать вопросы. Не буду выказывать инициативу, спрошу то же самое: что ты знаешь о сталкере по кличке Иккинг? Его вообще сталкером сложно назвать! Кто он? Почему такая заинтересованность в нем?
Наемник вдруг залился истерическим смехом.
— Дак ты действительно понятия не имеешь, кого принял в отряд?! — задыхаясь спросил он. — Да-а, Крыс, я думал, ты умнее будешь! Ты даже не представляешь, с кем связался!
— Отвечай на вопрос! — дублировал наемника я.
Допрашиваемый продемонстрировал мне средний палец и, скрывшись от боли, сказал:
— Можешь меня бесконечно пытать, но из моих уст секретной информации не вылетит. Ты не волнуйся, скоро сам все узнаешь и пожалеешь, ох как пожалеешь о том, что связался с ним… — в следующий момент наемник задрыгался в конвульсиях, изо рта потекла пена.