- Хорошая стрельба, - прокомментировал Барни.
Джейк смотрел на рану, тянувшуюся от шеи Смельтцера вниз по всей длине позвоночника, через правую ягодицу и продолжавшуюся вниз по правой ноге к внешней стороне лодыжки. Грубая, бескровная рана была окаймлена примерно полудюймом кожи голубовато-серого цвета.
- Что это такое? - спросил Джейк.
- Загадка, - сказал Стив. Кончиком сигары он указал на рану в лодыжке размером с четвертак. - Известно что-нибудь об этом? - спросил он Джейка.
Джейк покачал головой.
- Когда я раздел его сегодня утром, то обнаружил это вместе с гематомой - тем изменением цвета, что ты видишь. Честно говоря, я не знал, что об этом думать. Синяк обычно вызывается травмой от удара тупым предметом, которая заставляет капиллярные сосуды в коже лопнуть. Поэтому я спросил себя, что могло ударить этого мужчину так, чтобы следовать изгибам вдоль всего его тела.
- Что-то гибкое, - сказал Джейк.
- Хлыст, - подсказал Барни. - Может быть, шланг.
- Это приходило мне в голову. Проблема в том, что на эпидермисе никаких признаков повреждений, каких можно было бы ожидать, если бы человека ударили подобным предметом. И рана на лодыжке меня насторожила. Поэтому я сделал надрез на ране и повел его по следу гематомы к его шее. То, что я обнаружил, было двухсантиметровым расстоянием в дюйм между фасциями и...
- Избавишь меня от жаргона, а? - сказал Барни.
- По всей длине синяка соединительная ткань между кожей и мышечной тканью больше не соединялась. Как будто участок кожи шириной примерно в дюйм был принудительно поднят изнутри.
- К чему ты клонишь? - cпросил Барни.
- Что-то проникло в тело этого мужчины через рану на лодыжке и пробралось к шее, проложив себе тоннель.
- Ты имеешь в виду что-то живое?
- Именно это я и имею в виду.
- Херня.
Стив стряхнул пепел с кончика сигары. Тот упал в сток у подножия стола.
- Я обнаружил серьезную травму ствола головного мозга. Похоже, что его кто-то грыз.
Джейк уставился на тело.
- Что-то проникло в его тело и кусало мозг?
- Именно так это и выглядит.
- Господи, - пробормотал Джейк.
- Ладно, - сказал Барни. - Так где же она, эта штука?
- Ушла.
- Ушла куда?
- После смерти этого человека она прожевала заднюю стенку пищевода, спустилась к желудку, прожевала стенку желудка и направилась прямиком к толстой кишке. Прожевала ее и вышла через задний проход.
- Ты, должно быть, шутишь.
Стив загасил сигару в металлическом желобе. Затем он наклонился и поднял боксеры, которые были вывернуты наизнанку. Задняя часть была измазана фекалиями и кровью.
Барни сморщил нос.
Стив взял синие джинсы, тоже вывернутые наизнанку. Вниз по правой ноге тянулся узкий след, который уменьшался по мере приближения к окончанию штанов.
- Шучу? - спросил он.
Барни медленно покачал головой из стороны в сторону.
- Что могло проделать нечто подобное? - cпросил Джейк.
Стив пожал плечами. Одна сторона его рта приподнялась.
- Целеустремленная змея?
- Очень смешно, - сказал Барни.
- Я не имею ни малейшего представления, что это сделало, но, похоже, что-то сложенное, как змея.
- Никогда не слышал, чтобы змеи вытворяли подобное дерьмо.
- А кто слышал? - сказал Стив.
- Смельтцер был жив, когда эта штука в него попала? - cпросил Джейк.
- Определенно
- Откуда ты это знаешь?