Анна курила. Завидев хмурую Венди, вышедшую из комнаты для переговоров, Пилот затушила сигарету о затянутую в перчатку ладонь и не глядя швырнула в корзину для мусора.
— Что он сказал?
— Империя может ждать нас здесь, девчонки. Добро на высадку дали, как и карт-бланш на любые действия, которые вытащат ситуацию в пользу Федерации и предотвратят усиление Империи в этом секторе.
— Ясно. Тогда давайте сделаем все красиво. Кризис! Ты готова?
— Я готова, Анна, — скромно ответила блондинка.
— А ну дай я тебя осмотрю, — потребовала Анна недовольно. Кризис послушно расставила руки в стороны, позволяя напарнице осмотреть и ощупать все ее снаряжение.
— В прошлый раз она забыла надеть разгрузку с запасными магазинами. И на всех врагов у нее было всего двадцать патронов, представляешь?
На этот раз все было на месте. Кивнув, Анна надела свой шлем. В этот момент, скрывая лицо, человек исчезает, становясь безликим существом, голосом в эфире, закованной в броню фигурой. Бронекостюм Анны — с темно-фиолетовым отливом, шлем с забралом, на котором пять окуляров оптической системы, отсвечивающие красным светом, смотрят, казалось, прямо в душу. Тяжелая винтовка, различное снаряжение — все, что понадобится для выживания в бою на поверхности чуждого мира. Рядом в темно-синей броне похожего дизайна стояла Кризис.
— Идите, готовьте к погрузке ваши команды, — сказала им Венди. — Я подойду, как только надену свой бронелифчик.
Анна, Кризис и Пиксар отправились в десантный отсек. Венди, подойдя к контрольной панели на стене, ввела личный код, открывая доступ к своему снаряжению. Легкий, полностью черный костюм, выплыл из ниши в стене, поданный на круглую платформу рукой-манипулятором. Венди вступила ногами в бронированные сапоги, и два манипулятора ухватили ее за запястья, разводя руки в стороны. Остальные замельтешили, буквально собирая броню вокруг человека. Закончив, манипуляторы отпустили ее руки, позволяя взять с подставки черный, напоминающий мотоциклетный, шлем, и самостоятельно надеть его на голову. Включение питания. Секундное головокружение от установления нейросвязи. Мягкий, женский голос, звучащий в каждом ухе.
— Добро пожаловать в H.E.V. модификация двенадцать. Для использования в агрессивных окружающих средах. Реактивная броня — активирована. Датчики анализа окружающей атмосферы — активированы. Отслеживание сигналов жизнедеятельности носителя — активировано. Автоматизированные медицинские системы — включены.
Венди сняла с крючка карабин R-301 и разгрузку с магазинами. Заведя руку за спину, девушка закрепила винтовку на специальном магнитном крепеже, затем закинула ремешки разгрузки за спину, защелкнув замочек и магнитный захват. Далее последовали автоматический пистолет и световой меч — легкое, изящное оружие из далекой-далекой галактики, редчайший артефакт в наших краях. Бесстрастный голос продолжает отмечать проверку систем.
— Взаимодействие с оборонительным вооружением — активировано. Отслеживание уровня боеприпасов — активировано. Пользовательский интерфейс — активирован.
На экране нашлемного дисплея появились значки. Здесь были сигналы функций ее организма: сердцебиение, мозговая деятельность, маленькая карта в углу, компас наверху, иконки с указанием подключенного оружия, количество оставшихся патронов в магазинах, уровень заряда магбатареи, которая позволяет бойцу призывать различные заклинания намного дольше, чем возможно с помощью накопленного в собственном теле запаса.
— Уровень заряда магической батареи — 1000 единиц. Тактическая связь — активирована. Желаю. Вам. Безопасного. Дня.
— Черт, — проворчала Венди, — давно пора…
Забрало шлема плавно скользнуло вниз, скрывая ее лицо.
***