Еще через час Эйприл нашла место, показавшееся ей странным: поляна на краю утеса, с которого можно было обозревать большой кусок местности. Никаких признаков присутствия кого-либо Эйприл не ощутила, но в подсознание скреблось чувство тревоги. Она подошла к краю обрыва, оглядев видневшийся вдали город, поселки на его окраинах, похожие на заплатки возделанные поля и медленно плывущий в небе над всем этим летающий остров.
«Удобное место для наблюдения. Но зачем демону наблюдать? Логично спуститься вниз и устроить засаду на фермеров или путешественников, переходящих от одного телепорта к другому или между поселениями».
Эйприл встала на колено, изучая примятую траву, на которой словно кто-то лежал. Она пыталась представить размер и форму существа, вспоминая свои прошлые сражения с другими демонами. Эйприл подскочила от неожиданности, когда сзади раздался приятный женский голос:
— Ты что-то ищешь, вкусняшка?
Эйприл, словно ужаленная, стремительно развернулась на месте, включив наручи на полную мощность. Демон стояла всего лишь в десяти метрах.
«Как она подкралась ко мне? — подумала экзорцист, — похоже, я утрачиваю свои навыки».
Разбойница замерла в боевой стойке, готовая отреагировать на любое движение противника. Она изучала демона, внимательно скользя по ней взглядом. Очень необычный экземпляр. Обычно шкуры демонов, как у их отдаленных родственников — призраков, имеют синий, лиловый либо фиолетовый оттенок. Намного более сильные, чем люди, в большинстве случаев их тела и конечности выглядели худыми, способными изгибаться практически под любым углом. Быстрые, сильные, гибкие — демоны атаковали стремительно и под любым углом, что делало их серьезными противниками даже для опытных экзорцистов.
Но стоявшая перед Эйприл демон на обычных совсем не похожа. Ее кожа была ярко-красной! Глаза противницы светились жутковатым зеленым светом, как бывает у тех, в чьих телах накапливается огромное количество эфира. Мускулистое тело покрывала броня кроваво-красного цвета. Не просто лохмотья, снятые с убитых жертв, чтобы превращаться в подобие людей и усыплять бдительность встречных, а высокотехнологичная, смешанная с эфиром защитная экипировка, излучавшая энергию даже с расстояния. Оглядев покрытые пластинами металла руки, ноги, тело и пах, Эйприл заволновалась, что мощности наручей может и не хватить, чтобы нанести достаточные повреждения. Возможно, эта мысль удержала ее от немедленной атаки.
— Ну что, вкусняшка, тебе нравится, что ты видишь? — спросила демон медовым голосом. Он звучал словно музыка, если не видишь, кто говорит. Красивое лицо с черными, до плеч, волосами украшали витые рога, длинные уши, и рот, полный острых, хищных зубов.
— Ты не отсюда, демон? Я не ожидала увидеть кого-то, вроде тебя, — осторожно сказала Эйприл. — Почему ты не напала, когда была возможность?
— О, ну зачем бы я это делала? Мне было интересно познакомиться с тобой!
— Неужели? Какая неожиданность, — с сарказмом ответила Эйприл, — обычно люди и демоны знакомятся на очень короткое время.
— Тогда, почему бы нам не сделать наше знакомство необычным? — радостно спросила демон, растянув свою жуткую улыбку еще шире. — Я уверена, что это будет весело!
— Я сомневаюсь, что ты знаешь какое-либо «веселье», кроме как драться, убивать и поедать людей. Но если ты ищешь драки, то у меня есть с собой. Погнали!
— Что? Драться? Давай не будем! Я тихая, мирная и богобоязненная демонесса! Уверена, что все наши споры можно решить мирным путем.
Эйприл слегка опустила свои лезвия, забавляясь странным разговором.
— И каким образом вы предлагаете это сделать, мисс демон?
— Легко! Мы поговорим. Ты расскажешь мне о себе, а я расскажу тебе о себе. И после этого мы понравимся друг другу, я уверена!
— Это очень маловероятно, — фыркнула Эйприл. — Ты действительно хотела обмануть меня так просто?
— Я вовсе не собираюсь тебя обманывать, вкусняшка… — заговорила незнакомка, но Эйприл раздраженно прервала ее.
— Назовешь меня вкусняшкой еще раз, — взревела Разбойница, — и я запихаю свои лезвия тебе прямо в…
— Ладно, ладно! Ну не сердись, сахарная! Если тебе не нравится, как я тебя называю, то я буду звать тебя, как ты захочешь, солнышко! Так будет лучше, милая?
Эйприл чуть не захихикала. Идиотизм ситуации смущал и приводил в замешательство. Мысли перепутались, предубеждения и любопытство боролись в ней, не давая принять какое-то определенное решение.
«Какая глупость, — решила Эйприл про себя, — это действительно происходит или я сплю?»