— Я пробаффаю новичков, — сказал вдруг Ким. Будучи формальным лидером, он не вмешивался пока в распоряжения Стэнли, предоставляя Лучнику командовать своим первым боем.
Нэнси ощутила, как по телу разлилось приятное тепло, а дрожь в руках ушла. Ее охватило спокойствие и уверенность. Магия Клирика начала действовать.
В этот момент призраки выскочили на поляну, с ревом и воем устремившись на людей. Схватка началась!
Стэнли и Аллора выстрелили во врагов. Огненный шар Эфиры врезался в противника, разбиваясь яркой лиловой вспышкой и снопом искр. Существо злобно заверещало, немного замедлив свой бег. Несшаяся прямо на Нэнси тварь ловко увернулась от стрелы Лучника и кинулась в атаку на приготовившуюся встречать ее девушку. Разбойница взмахнула правым лезвием, но чудовище отскочило в сторону.
«Опять! Это призраки такие ловкие, или я такая неуклюжая?» — подумала девушка, уходя от ответного удара. Когти монстра промелькнули прямо у нее перед лицом!
«Нужно собраться! Здесь теперь нет Эйприл, чтобы вытащить мою задницу из пасти призрака, а мою голову — из его брюха! Нужно побеждать!»
Ярость придала ей сил, и, размахнувшись как следует, Нэнси проткнула грудь противника таким стремительным ударом, что от него чудовище увернуться уже не смогло. Оно взревело от боли и попыталось сомкнуть свою зубастую пасть на запястье Разбойницы.
«Никогда не пытайся выдернуть лезвие. На это понадобится всего секунда, за которую тебя на лоскуты порвут…»
Эйприл вбивала в нее эти слова и заставляла делать упражнение так долго, что сейчас девушка с наработанным автоматизмом отключила наруч. Лезвие растаяло, и Нэнси вовремя отдернула руку от клацнувших зубов. Она тут же активировала оружие снова.
Призрак кинулся вперед, раззевая полную острых и длинных зубов, больше похожих на бесконечный ряд клыков, пасть. Разбойница сделала прыжок назад. За спиной оказался Стэнли, и она поняла: отступать больше некуда. Внезапно Лучник отвернул стрелу и выстрелил в сторону — туда, где Джастин и Аллора пытались сдержать двух насевших на них призраков. Охотник поднял свой щит, принимая на него удары и попытки укусов, а Эфира засадила в призрака очередной огонь, не нанеся, впрочем, заметного урона. Нэнси взмахнула лезвием в ложном выпаде, вынудив призрака отпрянуть назад. Он попытался достать ее когтистой лапой, но новый замах заставил отдернуть конечность. Из разреза на груди сочилась густая темная кровь.
«Оно слабеет. Нужно просто дождаться, пока тварь свалится без сил».
Едва она успела подумать об этом, как существо и в самом деле закачалось, попытавшись уцепиться когтистыми лапами за рыхлую землю и затем, тонко заскулив, рухнуло набок.
Разбойница в туже секунду рванула вперед и нанесла точно выверенный удар в шею призрака, немедленно отскочив назад, чтобы избежать дергающихся в агонии когтистых лап.
«Готов!»
Покончив со своим противником, девушка оглянулась посмотреть, как справляется ее команда и пришла в ужас. Один монстр наседал на Джастина. Охотник заслонился одной рукой, призвав в нее щит, а кулаком другой руки, пропитанным эфиром для утяжеления ударов, бил призрака по морде, стремясь засадить в глаз. Пока он был занят, второе существо кинулось на досаждавшую ему своим огнем Эфиру. Не теряя самообладания, Аллора отступила на шаг и снова засадила противнику огнем в лицо, прямо в упор. Безрезультатно. Стэнли пустил свою стрелу и… промахнулся. Мечущийся противник менял позицию слишком непредсказуемо. Призрак бросился на Эфиру, и той пришлось отскочить назад.
Нэнси кинулась в атаку. Атаковавшее Аллору чудовище преследовало свою жертву и повернулось к экзорцисту с лезвиями спиной. И тут же за это поплатилось. Подбежавшая Разбойница с размаху засадила в него оба наруча. Тварь заревела, и девушка опять отключила оружие, чтобы быстрее отдернуть руку, как учила ее опытная наставница. Аллора воспользовалась моментом, чтобы отбежать в сторону, призывая новый огненный шар. Призрак развернулся к новой угрозе и попытался ухватить Нэнси, но, вовремя включив наручи, она отразила атаку.
Снова перейдя в наступление, она резанула существо еще раз. Раненый призрак неловко отбивался и один раз почти дотянулся когтями до ее униформы. В ответ Нэнси, широко замахнувшись, нанесла ему удар, в который вложила всю свою силу. Лезвие с чавканьем вошло в плоть так глубоко, что девушка уперлась в тело врага запястьем. Тварь захрипела, щёлкнула пастью пару раз и бессильно обмякла. Тогда Разбойница спокойно вытащила свое лезвие, позволив туше повалиться на землю.
Ее команда уже расправлялась с последним существом. Эфирная стрела пронзила бок призрака, а шар Аллоры попал прямо в морду, разорвав нижнюю челюсть.
Оглушенное и ослепленное существо не могло сопротивляться, и Джастин точным и мощным ударом кулака проломил ему череп.