— Через вот эти заросли, — ответила Лучница. — Деревня спрятана за ними. Этакий живой забор, скрывающий от посторонних глаз.
Они двинулись через густые кусты, выбирая дорогу между зарослями и отодвигая в сторону ветви. Через пару минут, за очередными кустами открылся вид на деревенский частокол. И беспокойство Айрис стало перерастать в страх.
— Ворота открыты! — охнула Лучница.
— Что ты имеешь ввиду?
— Что они открыты, черт! А должны быть закрыты и постоянно охраняться.
Шаан подползла ближе, окинув частокол внимательным взглядом и прислушавшись. Створка ворот совершенно точно была приоткрыта, и рядом не было ни одной живой души. Не было слышно никаких звуков, которые могли бы доноситься из заселенной деревни.
— Давай все проверим. Я первая пойду.
Нага лязгнула затвором винтовки, досылая патрон. Айрис сняла с плеча лук. Теперь все серьезно. Девушки осторожно приблизились к приоткрытым воротам. Сначала Шаан заглянула в приоткрытую створку, но ничего особенного не увидела. Придется входить. Она толкнула створку стволом своего G7 «Разведчик». Скрипнув, ворота приоткрылись шире, позволяя женщине-змее проскользнуть внутрь. Нага провела стволом винтовки по сторонам, прильнув к индикатору угроз — совмещенному с термическим прицелом и датчиком биоритмов экрану дополненной реальности.
— Все чисто!
Айрис вошла вслед за Шаан, со страхом ожидая увидеть лежащие всюду тела, проткнутые стрелами, разрубленные лезвиями или сожженные эфирным огнем — кошмар каждого гибрида в мире. Но она увидела только пустую деревню. Дома стояли нетронутыми, но на улицах не было никого.
Они быстро осмотрели несколько домов, пока не подошли к дому Айрис. Только в ее доме дверь была сорвана с петель — Кариен приказал ворваться внутрь, когда Айрис не открывала. Так он обнаружил, что Лучница сбежала со своей семьей. В остальном же в деревне не было видно и следа сражений. Шаан снова тихо возникла у Айрис за спиной.
— В домах никого нет. Ни вещей, ни еды. Они все ушли, да?
— Очевидно. Забрали все, что могли унести и сбежали. Могу только представить, как было страшно сидеть и ждать, придут люди их убивать или нет. И они решили не испытывать судьбу. Не поверили, что твои друзья сохранят их секрет.
— А ты знаешь, куда они пошли?
— Вариантов много, — задумчиво ответила Айрис. — Каждый гибрид знает наизусть, куда нужно бежать, если экзорцисты пришли за тобой. Но все эти укрытия хорошо защищены и находятся далеко на севере, окруженные призраками. И мы не знаем, какое именно из убежищ выбрал для побега Кариен.
— Что ж, задание провалено. Я звоню Анне.
Нага подняла руку и нажала кнопку вызова на своей рации.
— Хищник, это Шаан.