— И всего этого во-о-он те посредственности сделать, похоже, никогда не смогут, — в классе опять послышался ропот.
***
Когда они вырвались от Арьи, Эйприл повела гостью в класс Охотников. Их встретил профессор Ватсон — высокий и спокойный, словно гранитная глыба, мужчина, носивший очки.
— Охотники должны защищать команду от ударов. В их распоряжении множество заклинаний, которые повышают индивидуальную выносливость или дают возможность команде избегать ранений. Отбрасывающие врага потоки эфира, искривление пространства, встречные удары — несколько примеров. Самое распространенное — эфирный щит, который заслоняет Охотника и стоящих рядом с ним людей от ударов.
Венди сосредоточилась, скрестив руки перед собой, чтобы пересеклись «потоки эфира» и от ее рук кругами разошлись волны энергии, образуя небольшой купол. Профессор Ватсон одобрительно кивнул.
— Я вижу, что эфир у тебя очень мощный. Это хорошо. С практикой научишься растягивать щит на большую площадь, сможешь захватить им несколько квадратных метров и сделать твердым словно стена. Таким щитом легко управлять в бою, и он имеет тактическое преимущество. Призраку придется далеко обходить тебя, потратив несколько секунд. А ты можешь в любой момент времени повернуться на месте и подставить щит снова. Если же призрак сумеет обойти барьер и попытается напасть на тебя — он вынужден будет сильно развернуться боком к остальным членам команды и станет сильно уязвим.
Венди продолжала уверенно держать щит, не видя, как Эйприл мрачнеет все больше у нее за спиной. Зато это не укрылось от глаз профессора Ватсона, но мужчина предпочел ничего по этому поводу не говорить.
— Охотникам, как и всем экзорцистам, важен большой запас эфира и умение управлять им. Поддержание щита тратит запас организма тем больше, чем больше размер и плотность барьера. А каждая физическая или эфирная атака, пусть она и не пробила щит, забирает из него энергию, вынуждая Охотника компенсировать эту потерю. Поэтому, Охотник должен быть силен, выносив, в отличной физической форме. И в бою они берегут себя до последнего, начиная действовать, когда уже враг приблизился для рукопашной. Вторым недостатком Охотника является нехватка атакующих заклинаний. Конечно, простых одиночных призраков он может забить кулаком, напитав его эфиром как следует. Но против толпы или, храни боги, демона наносимого им урона может не хватить. Это общий недостаток всех вспомогательных классов, разумеется.
Венди еще немного попрактиковалась в создании щита, затем попробовала бить кулаком в щит, созданный профессором.
— Это словно в кирпичную стену бить, — прокомментировала она. — Но только эта стена прозрачная и видно, кто ее держит, ха!
***
Она держала тетиву натянутой уже минуту, но стрела так и не появлялась. Венди начинала раздражаться. Ни Эйприл, ни профессор Делани не желали подсказывать, что она делает не так.
— Ну и долго еще ждать?
— Традиционно, начинающим лучникам не дают никаких подсказок, как создать свою первую стрелу, — изрек пожилой профессор, пожимая плечами. — Студент должен сам научиться, как следует сосредотачиваться, чтобы стрела появилась между пальцев.
— А что делать с теми, кто сам так и не поймет? Так же можно растерять половину студентов!
— Все верно, но что поделать? Академия это не просто училище. Экзорцистами достойны стать только самые лучшие или самые сильные. Лучшие сумеют использовать свою силу воли и достаточно сконцентрироваться на упражнении. Сильные компенсируют нехватку концентрации более высоким потенциалом.
Когда Венди брала лук в руки, оружие завибрировало, «присоединяясь» к ее эфиру. Внезапно, силясь вызвать свою первую стрелу, она почувствовала, что лук зашевелился в руках снова. Из воздуха начал концентрироваться эфир, словно пар превращался в каплю. Стрела возникла, тонкая и бледная, но настоящая, и Венди почувствовала гордость.
— Отлично, отлично, — прокомментировал профессор Делани, пару раз лениво хлопнув в ладоши. — С теми же, кто сумел проявить свой потенциал, и начинается настоящая работа. Лучников учат не только метко стрелять, но и призывать стрелы стремительно, в одно мгновение, чтобы успеть подстрелить призрака прежде, чем он до кого-то дотянется. Также их учат усиливать свой выстрел, вкладывать в стрелу дополнительные эффекты, наносить различного типа урон. Важно знать, где слабое место призрака, чтобы поразить его именно туда. Прошу, стреляй, Венди!
Девушка оценивающе посмотрела на находившуюся метрах в тридцати мишень. Она подняла лук со стрелой, прицелилась и спустила тетиву. Светящаяся стрела мелькнула в воздухе и вонзилась в мишень. Не прямо посередине, но все же. Для первого выстрела очень даже неплохо…