Следующие полчаса превратились в безостановочные выматывающие упражнения. Под уверенным спокойствием Камиллы пряталась безжалостная натура. Первым делом она сказала, что лучший способ узнать о Разбойниках — попробовать их режим тренировки «беги, пока не сдохнешь», разработанный лично ею, профессором Камиллой. Возражения, что у Венди нет с собой подходящей формы для тренировок, были безапелляционно отринуты. Камилла извлекла из шкафчика в раздевалке запасной комплект подходящего размера и принудительное занятие началось. Венди бегала, выполняла упражнения, опробовала наручи с тренировочными лезвиями.
В процессе Камилла рассказывала особенности Разбойников. Оказалось, что их эфир направлен, в первую очередь, внутрь себя! Увеличенные эфиром скорость, реакция, выносливость и физическая сила — это и есть Разбойники. Лезвия — лишь придаток, с помощью которого выполняется работа. Чтобы победить эфирную тварь, которая больше, сильнее, быстрее человека, нужно сравниться с ней во всех этих параметрах. В бою Разбойники сжигают свой эфир, чтобы выполнять стремительные удары и уклонения, резко и быстро перемещаться, бить сильно и точно. Наручи лишь забирают определенное количества эфира из организма носителя для создания лезвий, способных ранить противоестественно выносливых призраков.
— Ну, а теперь, — торжественно объявила Камилла, когда Венди перестала хватать ртом воздух, — мы закрепим полученный результат с помощью спарринга.
«О, это будет легко, — решила Венди. — Ведь световой меч — любимое мое оружие».
— Мы будем драться с помощью наручей? — уточнила землянка на всякий случай. — Это не опасно?
— Это тренировочные наручи. От них даже царапины не останется. Однако получить удар все же будет очень, очень больно. Мы стремимся поддерживать определенный уровень реализма на своих тренировках.
Венди хмыкнула. Камилла надела и включила свои наручи, дождавшись, пока Венди сделает то же самое.
— Схватка длится пять минут. Если студент продержится до конца раунда, либо сумеет нанести мне удар, то получает зачет. Начали!
***
— Все еще болит? — сочувственно спросила Эйприл, заметив, что Венди время от времени морщится.
— Больше пострадала моя гордость…
— Ну, это можно пережить.
Они прошли через очередной зал без окон. Единственным источником света в помещении были лампы на потолке. Дверь перед ними, охраняемая командой экзорцистов в полной экипировке, раскрылась, пропуская посетителей внутрь комплекса содержания призраков. Петляя по коридорам, Венди воочию рассматривала многообразие форм и размеров различных существ, которых от нападения на человека удерживали только мощные эфирные барьеры.
«Кошмар, сколько всяких гадов. Как там Док говорил? При накоплении эфира в телах призраков начинаются изменения, случайным образом превращающие существо в другую, более сильную и совершенную форму. Большинство таких мутаций есть в каталогах, хотя и встречаются уникальные монстры…»
В одном из коридоров Венди замедлила шаг. По ту сторону барьеров находились гибриды! Мужчины, женщины и даже дети! На всех одинаковые робы и черные ошейники. На лицах застыли выражения безразличия и отчаяния…
Венди подошла к одной из камер, рассматривая молодого гибрида, который сидел в камере один. На его лице заживали синяки, а рука висела на перевязи. Парень поднял голову, почувствовав ее пристальный взгляд. Повернувшись к Венди, он оскалился, показав ряды острых зубов.
«Да, да, все понятно, — подумала девушка, отходя от его камеры, — прибереги свое сочувствие для кого-нибудь другого, человек».
— Идем дальше, Венди?
— Кто они? — девушка показала на гибридов в камерах.
Эйприл неохотно скосила глаза в сторону заключенных.
— Пленные рейдеры, — холодно сказала она. — Нападали на поселения в Низинах и вот теперь сидят здесь. Те, кто уцелел.
— А как ты относишься к гибридам, Эйприл?
Экзорцист нахмурилась.
— Да… так же, как и все… А что?
— Тебе приходилось сражаться с ними?
В ответ только мрачное молчание. Разбойница ускорила шаг, чтобы поскорее выйти из коридора с пленниками.
— Давай вернемся в общежитие, — хмуро сказала она, наконец. — Мы уже большую часть Академии обошли, и я устала.
***
Венди сидела за столом в комнате общежития, глядя на мерцавший над столом голографический экран компьютера, подключенного к базе данных Академии. Она с интересом просматривала выведенную на экран информацию. Эйприл не было в комнате, а из ванной доносился шум льющейся из душа воды.