Бедолага, как же его довели. Хорошо еще не придумал кланяться и ножки целовать. Э-э-э… Что он там последнее сказал?
- Стоп, а в тереме еще и домовой есть? - опешила я.
- Конечно, а ты с ним еще не встречалась? - удивился старичок. - Еще успеете познакомиться. Ой, что это я тебя все разговорами отвлекаю? Чай попариться, душенька, сюда пришла?
И только сейчас мне стало неуютно от собственной наготы, ведь не одна я тут была. Пусть он и банник, но все же… вон, как рассматривает меня оценивающе с ног до головы.
-Ох, бедная! – он всплеснул ручками. – Худая-то какая! Тебя откормить бы не мешало.
Как с малым дитем, ей богу. Смотрит, умиляется и головой слегка качает. Будто сочувствует.
- По-моему, вы преувеличиваете... - начала оправдываться я, но хозяин местной бани прервал:
- Не спорь, девонька, - он поднял вверх указательный палец,- я знаю, что говорю. Вон, и цвет кожи у тебя какой-то тусклый. Румянцем у тебя щеки давно пылали? Ну, это я быстро исправлю… березовым веником. Сейчас ты хорошенько пропаришься...
- Да я только помыться! - запротестовала. - Я богатырям обещала по-быстрому.
- Люди добрые, гляньте-ка на нее! - банник возвел руки к потолку. - Мальчиков-зайчиков пожалела! Да твои богатыри тут по полночи просиживают. Представляешь, каждый четверг, затапливая печку, говорят "помоемся хорошенько". И каждый раз они уходят отсюда за полночь с бордовыми, как свекла, рожами.
- Эм-м-м... – протянула. Сказать мне на это было нечего.
- Давай, милочка, к печке подойди, - старичок сделал приглашающий жест. - Не думай ты о богатырях. Они переживут, если ты на часик подольше попаришься.
Я подошла поближе к печи, и меня окутало жаром. Нет, дышать было по-прежнему легко, голова не закружилась, в глазах не потемнело. Просто стало очень хорошо. Я чувствовала, как по телу разливается тепло. Оно проникало в тело через кожу и приятно расслабляло мышцы. Вскоре потихоньку стал проступать пот, который уносил из тела всю грязь.
- А теперь, девонька, ложись на скамеечку, - произнес банник. - Вижу, ты уже прогрелась - пора березовым веничком пройтись по твоей спинке.
-Уф, - я неосознанно прикоснулась к спине и ощутила, как кожа накалилась, - жарковато.
- А ты холодненькой водичкой облейся, - посоветовал банник. - Сразу полегчает.
- Хм, - меня одолевали смутные сомнения, - а я не заболею?
- Не-е-е, - махнул рукой мой собеседник. - Ты же в бане, а в ней жар, который не даст твоему телу переохладиться.
Аргумент, должна признать. Я ухватила черпак и набрала в него воды из бочки. На счет три выливаю содержимое на себя. Раз, два, три!..
- И-и-и! - завизжала я. И как вода при такой температуре оставалась ледяной?
- Ой, какая неженка, - поморщился банник. - От твоего крика у меня уши заложило. Хорошо, стены толстые, а то сейчас тут была бы толпа разъяренных богатырей. А ну, не отвлекайся! Ложись на лавку.
М-да, совет с холодной водой был однозначно полезным - я хоть немного остудилась. Ложась на скамью, представляла себе Светика во главе всей богатырской мужской семьи, рвущегося в баньку. Бр-р-р, мурашки побежали по спине похлеще, чем от контрастного обливания минуту назад. Задумалась и пропустила момент, когда банник приступил к действию.
- А-а-а! - завопила я от сильного хлесткого удара, - больно-о-о!
- Терпи, девица, - хохотнул старичок, - скоро привыкнешь. Зато кожа потом будет нежная и чистая, как у ребенка. Я где-то слышал выражение «красота требует жертв».
Интересно, где он это мог услышать? Ну не в моем мире же? А банник опять прав оказался - вскоре я к венику действительно привыкла. Только жарко очень, поскорее бы опять холодной водичкой облиться.
- Усе! На первый раз хватит, - наконец, смилостивился мой новый знакомый. - Сразу не вставай, чуток полежи.
Благодать. Лежишь себе на лавочке и млеешь. Интересно, а на моей спине останутся следы от веника?
- А ну-ка, бери тазик и наливай водички, - скомандовал банник. - Я тебе спинку потру - сама, чай, не справишься.
- Мне еще голову мыть… - простонала я, отлипаясь от скамьи.
- Тогда сперва голову помой, - пожал плечами дедушка.