— Да не хочу я тебя сажать, – она устало вздохнула. — Хотела бы, давно посадила. Я Макса хочу найти, и ты знаешь, где он, но молчишь. Почему?
— А я хочу знать, откуда тебе известно о Миранде Брайс?
— Да о ней все газеты писали лет десять назад. Громкое дело было. Бесследно исчезла богатая вдова… Тогда же ниоткуда появилась некая Кира Лист, которую никто и никогда в глаза не видел. Меня это заинтересовало. И я стала копать. Вышла на бывшего начальника охраны мистера Брайса. У полковника в отставке нашлось личное дело супруги медиамагната. Миллиардер был просто помешан на безопасности, поэтому скрупулезно изучал всех, кто его окружал. У него целая картотека была. Занятное чтиво, скажу тебе. Ну, а в деле вдовы были и отпечатки пальцев, которые совпали с твоими. Все просто.
Да уж, просто. Только я об этом ничего не знала. Ни о картотеке, ни о своем личном деле. Вот тебе и сверх способности. Впрочем, мысли своего покойного мужа я не читала никогда.
Теперь понимаю, что зря. И что дальше?
— А дальше ты мне расскажешь, где Макс, – ответила Лина. Я и не заметила, как задала последний вопрос вслух. — А я забуду и о Миранде Брайс, и о твоем препятствии следствию.
На её губах заиграла плутовская улыбка, а я обречённо выдохнула.
Но сказать так ничего и не успела – из приёмной донеслись странные звуки…
***
Макс.
Весна полгода спустя.
…Зажмурившись от слепящего солнца, Макс нацепил очки и огляделся.
В полном безветрии над серыми крышами пятиэтажек, раскалённым асфальтом, над цветущими деревьями во дворе висело знойное марево. Настолько осязаемое, что Макс невольно поморщился. На детской площадке скрипели качели, будто кто-то невидимый специально их раскачивал. В густых ветвях акации, усеянной белыми гроздьями, жалобно мяукала кошка, а снизу подвывало, по меньшей мере, пять облезлых котов. На лавочке в тени виноградной беседки сидели две бабули – местные сплетницы – и что-то обсуждали.
Ничего не изменилось, разве что под окнами его квартиры стоял ненавистный «Шевроле Тахо», огромный джип, сверкающий в лучах палящего солнца. Привет из прошлого.