</section><section>
<title><p>Глава 26. Столица Мана-виль (часть 1)</p></title>
<p>Нападение в первую же ночь оказалось достаточно жестоким, однако ущерб оказался меньше, чем ожидалось.</p><p>Пламя Винса превратило в угольки целую сотню хобгоблинов, а благодаря соответствующим контрмерам Теодора, удалось предотвратить атаку с тыла. Заслуга молодого мага была особенно велика, поскольку он убил самого вождя.</p><p>Никаких других событий после этого ночного нападения не случилось. Возможно, так было из-за того, что им удалось отразить атаку хобгоблинов, которые правили всеми здешними окрестностями?</p><p>Благодаря тому, что их оружие было пропитано кровью хобгоблинов, такие монстры, как гоблины, кобольды и дикие волки не осмеливались нападать на караван. За всё время им встретилось лишь несколько троллей, которые пытались напасть на загруженные повозки. Впрочем, они были быстро убиты кровожадными наёмниками.</p><p>"Говоря об этом, разве кровь троллей не используется в качестве одного из ингредиентов для зелий? Неудивительно, что наемники куда охотнее сражаются с троллями, чем с хобгоблинами".</p><p>Винсу и Теодору больше не пришлось участвовать в сражениях. Скорее, наемники даже разозлились бы, вмешайся маги в схватку. Пламя было наиболее эффективным оружием против троллей, но тогда воины остались бы без сырой крови монстров.</p><p>Последовала бы целая серия жалоб, если бы они пошли и поджарили троллей своими Огненными Шарами.</p><p>Глядя в окно, Тео увидел, что к их повозке кто-то приближается верхом на лошади с блестящей коричневой гривой.</p><p>Во всём караване был лишь один человек, который мог ездить на таком коне. Это был Гордон, главный управляющий всем караваном.</p><p>Поравнявшись с повозкой, торговец начал восхвалять двух сидящих в ней магов.</p><p> На этот раз я и правду выжил лишь благодаря вам двоим! Если бы с нами не было Вас, господин профессор, я понёс бы огромный ущерб. Была бы уничтожена по крайней мере половина повозок! У профессоров Академии Бергена действительно потрясающие навыки.</p><p> Спасибо.</p><p> И у Вашего ученика тоже.</p><p>Гордон поклонился Винсу, а затем и Тео.</p><p>Лидер такого большого каравана склонил голову перед самым заурядным магом 3-го Круга! Однако такая благодарность была вполне ожидаемой после того, что сделал Тео. А сделал он не что иное, как убил вождя хобгоблинов!</p><p>Возглавлял атаку на караван вождь деревни Удивительной Реки.</p><p>Учитывая размер группы, сила вождя хобгоблинов находилась как минимум на ранге С. Это означало, что подобный противник был весьма серьезным даже для мага 4-го Круга. И если бы Тео не остановил вождя, то тыльная часть каравана понесла бы большие потери.</p><p>Тем не менее, в схватке один на один маг 3-го Круга попросту уничтожил вождя хобгоблинов !</p><p>Если бы не наемники, которые не переставая твердили об этом, то Гордон бы никогда этому не поверил. Тем не менее, Гордон был первоклассным торговцем и обладал гибким умом, а потому тут же осознал ценность Теодора, хоть и не понимал, как ему это удалось.</p><p> Было бы невежливо с моей стороны отблагодарить вас одними лишь пустыми словами, поэтому я лично подготовил для вас кое-что. Моей совести будет легче, если вы примете сей скромный дар.</p><p> Хм-м, если Вы так говорите </p><p> Ах, так вы примете его?</p><p>Винс кивнул, и Гордон достал коробку, прикрепленную к седлу.</p><p>Металлический ящик был обернут цепями и заперт на замок, что наводило на мысль о весьма ценном характере груза. Гордон достал ключ из кармана и отпер замок. После того, как цепи ослабли, коробка с гудящим звуком раскрылась.</p><p>Внутри находился странно светящийся кристалл. Он был шарообразной формы и время от времени менял свой цвет, превращаясь из синего в красный.</p><p>Когда Тео увидел это, он не удержался от вопроса:</p><p> Это же </p><p>В библиотеке было достаточно много справочников о магических камнях, но столь странный шар он видел впервые. Однако Гордон не удовлетворил его любопытство.</p><p> Извини, но я не знаю. Магическое Сообщество очень ценит подобные предметы, но поскольку их слишком мало, то наша компания сумела отыскать для продажи всего несколько таких. Я надеюсь, что он окажется полезным для вас обоих.</p><p> Вы отдадите нам такую драгоценную вещь? спросил Винс, внимательно глядя на шар.</p><p>Гордон, весь сияя, немедленно кивнул. Если этот непонятный кристалл поможет ему сформировать дружеские отношения с опытным магом, то это будет в несколько раз выгоднее, чем его продажа.</p><p> Конечно! Если бы не вы, я бы мог всё потерять. Это моя личная благодарность вам.</p><p> Гм Я очень ценю это.</p><p> Ха-ха-ха! Теперь я наконец-то могу свободно вздохнуть! Ах, кстати, вы не хотели бы по окончанию магического конкурса присоединиться к нам для обратного пути? Я обеспечу вам лучшее транспортное средство и максимальный комфорт.</p><p> Что ж, ладно.</p><p>Обменявшись ещё несколькими любезностями, Гордон вернулся в переднюю часть каравана с крайне довольным выражением лица.</p><p>С его точки зрения, он без особого ущерба смог предотвратить нападение хобгоблинов. Также ему удалось сформировать хорошие отношения с сильным магом, что, безусловно, положительно скажется на его статусе внутри торговой компании. Учитывая все эти факторы, Гордон был только счастлив такому повороту дел.</p><p>Однако Винс лишь посмеялся над ним, взяв в руки кристалл.</p><p> Вот почему невежество одно из самых страшных качеств. Этот торговец даже не знал, что несет в своих руках.</p><p> Профессор, а Вы знаете, что это?</p><p> Я видел на севере подобные вещи. С технической точки зрения, это не кристалл. Существуют растения, поглощающие кровь монстров, наполняя тем самым свои ягоды магической силой. Такие вещи Магическое Сообщество называет "монстроягодами", пояснил Винс, положив кристалл обратно в коробку, которую запер ключом, полученным от Гордона.</p><p>После этого он быстро спрятал её в своём пространственном кармане.</p><p> Монстроягоды привлекают монстров своим ароматом. Монстр, которому удалось съесть такую ягоду, становится крепче и сильнее. Вероятно, повозка с монстроягодами и стала причиной атаки хобгоблинов.</p><p>Как бы ни было тяжело подниматься на горный хребет Надун, такая большая группа монстров не стала бы жить на его окраинах. Монстры хорошо понимали, что их ждет в случае приближения к территории людей. Хобгоблины были более хитрее, чем другие монстры, а потому не могли не знать этого факта.</p><p>Но теперь было понятно, почему хобгоблины совершили такое необоснованное нападение.</p><p>Винс прикоснулся к своему подбородку и пробормотал заинтересованным голосом:</p><p> Я помню, что раньше эти предметы относились к категории таких, функциональность которых неизвестна. Но, возможно, в ближайшем будущем как раз и будет обнаружено, каковы их свойства.</p><p> Обнаружено?</p><p> Дары, которые я тебе приготовил, могут увеличиться ещё на один.</p><p> Дары? переспросил Тео, уставившись на профессора с озадаченным выражением лица.</p><p>В тот момент снаружи раздался чей-то крик:</p><p> Столица! Я вижу Мана-виль!</p><p>Возможно, Тео и был магом, но, в конце концов, он был юношей из провинции. Он тут же забыл спросить о подарке и выглянул в окно. Каждый человек в королевстве Мелтор мечтал жить в Столице Мана-виль. Считалось, что это райский город, где небо пронзают белые шпили высоких зданий.</p><p>Теодор Миллер вырос в окружении рисовых полей, принадлежащих Миллерам, а потому часто мечтал побывать в большом городе. И вот, наконец-то настал момент, когда его ожидания были вознаграждены.</p><p> Ух ты </p><p>Увидев Мана-виль, Теодору не оставалось ничего другого, как издать восхищенный вздох.</p><p>До самой столицы оставалось ещё пара часов пути, но на расстоянии уже можно было увидеть возвышающиеся до небес шпили. Город, окруженный белыми стенами, по-настоящему казался небесным градом. В небе летали кареты, что создавало впечатление погружения в настоящую сказку.</p><p>Это была столица Королевства Мелтор, Мана-виль </p><p>Место, которое люди называли обителью магии. Даже в Империи, которая обладала наибольшей экономической и военной мощью, не было такого города. Ходили легенды, что давным-давно этот город был построен объединенными усилиями эльфов и гномов. Мана-виль был символом абсолютного уровня архитектуры, которая не могла быть воспроизведена мастерами и технологиями современного человечества.</p><p>Винс присел рядом с восхищенным Тео, глядя на столицу, в которую он возвращался спустя столь долгое время.</p><p>"Она всё такая же потрясающая".</p><p>Винс ненавидел политику и удалился в Академию Бергена, но, как маг, он не мог не отдать дань уважения этому городу. Затем он достал из своего пространственного кармана мантию и надел её.</p><p>Это была роскошная мантия, пошитая из впечатляющей ткани красного цвета. Винс не знал, сколько лет прошло с тех пор, когда в последний раз надевал её.</p><p>Мантия символизировала, что он был Винсом Хайделем из Красной Башни Магии.</p><p> Как только мы проедем через ворота, я покажу тебе Магическое Сообщество, пробормотал он, будто разговаривая сам с собой.</p><p>Магический конкурс привлекал в Мана-виль огромную аудиторию. Винс вспомнил то, как это происходило несколько лет назад, а потому начал готовиться к поездке загодя. Если бы он задержался хоть на сутки, то один день работы в столице превратился бы в десять.</p><p>Также появился бы дополнительный раздражающий фактор в виде Красной Башни Магии, которая могла прознать о существовании Теодора.</p><p>"Я должен избегать их как можно дольше".</p><p>Красная Башня Магии фокусировалась не на общем развитии, а на оттачивании магии, специализировавшейся на сражении. С их точки зрения, Теодор был восходящей звездой.</p>