</section><section>
<title><p>Глава 27. Столица Мана-виль (часть 2)</p></title>
<p>Будучи столицей королевства, Мана-виль славился своими строгими контрольно-пропускными пунктами. Особенно во время магического конкурса.</p><p>Все слышали о той нелепой истории, когда одного дурака посадили в тюрьму после попытки пересечь контрольно-пропускной пункт без какого-либо подтверждения своей личности. Поговаривали, что он провел месяц в тюрьме, питаясь одним лишь черствым хлебом, пока слухи об инциденте не дошли до его семьи.</p><p>Именно поэтому туристы, путешественники и делегаты из других королевств, выстроившиеся подле главных ворот столицы, не скрывали своего напряжения. Причина тому была поистине веской, поскольку мероприятие, к которому они готовились в течение нескольких месяцев, могло по какой-то глупой ошибке пройти без них. Гордон тоже не смог скрыть своей нервной улыбки.</p><p>Однако профессор Винс выглядел точно так же, как и всегда. Он уверенно вышел вперед вместе с Тео и обратился к Гордону:</p><p> Что ж, мы пойдем первыми.</p><p> А-а?… Ах! Вам не нужно стоять в очереди?</p><p> У меня есть приглашение, кивнул Винс, показывая конверт в руке. Это было приглашение на магический конкурс.</p><p>Приглашение на магический конкурс было не только мерилом репутации и статуса человека, но и четкой идентификационной карточкой.</p><p>Маг, который обладал им, имел преимущественное право на проход через контрольно-пропускные пункты Мана-виля, и скидку во всех магазинах столицы на время магического соревнования. Также, в качестве бонуса, такое лицо получало право избрать место проживания.</p><p>Гордон с завистью посмотрел на приглашение, однако оно позволяло магу провести с собой лишь одного своего помощника. А потому Винс не мог взять с собой сотню торговцев или что-то в этом роде. В конце концов Гордон решил удовлетвориться тем, что и так оставил о себе хорошее впечатление.</p><p> Профессор, благодаря Вам, наш караван успешно дошел до пункта назначения. Если Вам что-то понадобится, пожалуйста, найдите меня и я помогу Вам, насколько это будет в моих силах.</p><p> Спасибо за Ваши добрые слова. Что ж, увидимся.</p><p> Да, всего хорошего! Проходите! вежливо поклонился Гордон.</p><p>Оставив торговца позади, Винс и Тео двинулись вперед, минуя длинную очередь. Из толпы доносилось посвистывание и шум, но никого это не заботило. Любой, имевший голову на плечах, моментально бы понял, что означает красный халат Винса.</p><p>"Значит, профессор Винс принадлежит к Красной Башне".</p><p>Тео не спрашивал об этом напрямую. Однако как он мог не знать о четырех башнях столицы, будучи учеником Академии Бергена?</p><p>Четыре башни, построенные на севере, юге, востоке и западе, окружали Магическое Сообщество, расположенное по центру. Наружные стены каждой из башен были окрашены в цвета, символизировавшие одну из четырех стихий.</p><p>Одной из них была Красная Башня, место, служившее резиденцией магов огня. Это была самая воинственная из башен, в которой обучались боевые маги. Каждому наемнику с малых лет втолковывалось, что противостояние магу в красном халате последнее, что он должен делать в своей жизни.</p><p>Большинство членов Красной Башни были отличными воинами, которые формировали основную силу Королевства Мелтор. Идиоты, которые сражались с этими боевыми магами, не заслужили того, чтобы даже войти в Мана-виль. Должное уважение демонстрировали и стражники на контрольно-пропускном пункте главного входа в город.</p><p> Приношу свои извинения! отсалютовал страж, как только увидел красные одежды Винса.</p><p>По умолчанию считалось, что обладатели пригласительного билета должны быть, по крайней мере, 5-го Круга и обладать титулом, эквивалентным виконту. Даже стража Мана-виля, которая по статусу была куда выше обычных охранников благородных имений, должна была отдавать им дань уважения.</p><p>Винс вполне естественно воспринял это приветствие и передал приглашение.</p><p> Я профессор Винс Хайдель из Академии Бергена, старший маг Красной Башни. Последний раз я посещал Мана-виль семь лет назад.</p><p> Да, всё верно, ответил страж, подтвердив личность Винса с помощью приспособления, в котором содержалась вся информация о магах, зарегистрированных в Магическом Сообществе. Затем он ввёл ещё несколько запросов в устройство и убедившись, что интересующих его ответов нет, повернулся к Винсу и вновь отсалютовал.</p><p> Ещё раз приношу свои извинения, профессор! Теперь Вы можете пройти!</p><p> Прошу прощения, что задержал Вас. Хорошего дня.</p><p> Да, спасибо!</p><p>Винс и Тео миновали контрольно-пропускной пункт и прошли через ворота. Все основные проверки, включая проверку их багажа, были пропущены, что позволило им быстрее попасть в Мана-виль.</p><p>Это была привилегия мага, который получил приглашение. Теодор вновь осознал статус человека, который сопровождал его.</p><p>Таким образом, Тео сделал свои первые шаги в Столице Мана-виль, центре всей магии.</p><p>***</p><p>"Небесная повозка" была экзотическим видом транспорта, который существовал лишь в Мана-виле.</p><p>Слово "повозка" здесь было не вполне приемлемо, но для этого процесса попросту не существовало иного подходящего термина. Волшебник, игравший роль кучера, обеспечивал магической силой камни маны, которые в свою очередь приводили повозку в движение.</p><p>Конечно, это была далеко не магия левитации, а потому скорость повозок была довольно низкой. Тем не менее, возможность посмотреть на Мана-виль с высоты, считалась сродни ознакомлению с достопримечательностью.</p><p>И вот, одна из небесных повозок пролетела над Мана-вилем и осторожно приземлилась у входной двери Магического Сообщества.</p><p> Вы прибыли ко входной двери Магического Сообщества. С вас 30 серебряных!</p><p> Это куда больше, чем раньше. Хм, наверное инфляция, проворчал Винс и передал кучеру три серебряные монеты, достоинством по 10 каждая.</p><p>Они использовали небесную повозку, которую арендовали лишь дворяне и богатые купцы, а потому плата была несравнимо выше, чем за обычную небесную повозку. Если бы Тео пошёл один, то он бы решил протискиваться сквозь ужасную толпу.</p><p> Давай, нужно спешить.</p><p> Да.</p><p>Два мага покинули повозку и сразу же прошли через входную дверь Магического Сообщества.</p><p>Как только Тео прошел два столба античного вида и широкие открытые врата, его выражение лица изменилось.</p><p>Любой маг мог ощутить в воздухе плотность маны. Точность определения могла разниться, но каждый волшебник мог почувствовать её глубину и плотность. Тео же, благодаря своему сенсорному восприятию, определял эту разницу гораздо лучше.</p><p>"В четыре или пять раз выше, чем снаружи Нет, может быть, даже больше".</p><p>Прошло совсем немного времени, как он вошел внутрь, но его дыхание уже стало порывистым. Следуя за Винсом, он что есть силы пытался привести его в порядок. Иногда ему в глаза бросался какой-нибудь волшебник в редких одеяниях или кто-нибудь с мощной магической силой, но ему всё-таки удалось добраться до места назначения, не потерявшись.</p><p>Местом назначения была приемная в центре здания, где проводилась любая регистрационная работа, связанная с Магическим Сообществом. Винс нашел пустое окошко и протянул письмо.</p><p> Винс Хайдель, старший маг Красной Башни.</p><p> Будьте добры, подождите.</p><p>Поскольку это было Магическое Сообщество, сотрудник за регистрационной стойкой также был волшебником. Для проверки подлинности приглашения он воспользовался каким-то хитроумным магическим приспособлением.</p><p> Да, всё верно.</p><p>После завершения простой процедуры подтверждения личности, сотрудник вернул приглашение и начал объяснять график прохождения магического конкурса. Данное разъяснение, очевидно, выходило из его уст за последние дни уже сотни раз.</p><p>Закончив пояснение, сотрудник наконец-то вдохнул воздух полной грудью и спросил:</p><p> На этом всё. У вас есть вопросы?</p><p>Винс резюмировал полученную информацию в своей голове, а потому с запозданием кивнул. Взглянув на Тео, стоявшего позади него, он объяснил, почему они здесь.</p><p> Я хочу попросить регистрационную форму для моего помощника, чтобы подать заявку на Турнир Учеников.</p><p> А, без проблем. Буду рад помочь.</p><p>Сотрудник был наделен соответствующими правами, а потому достал листок бумаги из ящика и начал задавать Тео вопросы.</p><p> Пожалуйста, назовите мне своё имя и возраст.</p><p> Теодор Миллер, 19 лет.</p><p> Место обучения?</p><p> Я студент Академии Бергена.</p><p> Так, теперь </p><p> </p><p>10 минут спустя все личные данные Теодора Миллера были внесены в регистрационную форму и сотрудник уже собирался было убрать заявку в шкаф, как вдруг вспомнил, что кое-что пропустил. Он опустил этот вопрос, поскольку всегда получал один и тот же ответ.</p><p> Ваш ученик 4-го Круга?</p><p>Это был вопрос, о котором ему даже не нужно было спрашивать. Чтобы попасть на магический конкурс и принять участие в соревнованиях, нужно было быть самым талантливым учеником в своей академии.</p><p>Помимо финансовой поддержки, все участники были талантливыми магами 4-го Круга. В то время как 5-го Круга можно было достичь лишь посредством отдельного просветления или определенных достижений, 4-ый Круг мог быть легко достигнут путем накопления достаточного количества магической силы.</p><p>Именно по этой причине все участники Турнира Учеников были магами 4-го Круга. Вот почему ответ Винса вверг мага за стойкой в настоящее состояние шока.</p><p> 3-ий Круг.</p><p> А-а-а?</p><p> Я сказал 3-ий Круг.</p><p>Сотрудник был явно смущен таким ответом и с горькой улыбкой произнес:</p><p> Извините, но не могли бы Вы снова уточнить эту информацию у своего ученика? Все остальные участники Турнира Учеников являются магами 4-го Круга. Конечно, основные меры предосторожности существуют, но каждый год кто-то получает травмы, а иногда и вовсе дело заканчивается летальным исходом.</p><p>Сотрудник опасался пропускать на турнир мага 3-го Круга, а потому с отчаянием в голосе рассказал даже столь подробные факты. Это было вовсе не лишено здравого смысла. Преодоление разницы между кругами никогда не было легким делом. Взятие нового круга было сложно даже для мага-ветерана, не говоря уже о студенте академии.</p><p>Тем не менее, Винс небрежно посмотрел назад и спросил у Тео:</p><p> Всё, как он и сказал. Что думаешь?</p><p> Я готов, без колебаний ответил Тео.</p><p>По пути в Мана-виль он в одиночку расправился с вождем хобгоблинов.</p><p>Со временем воспоминания и опыт Альфреда всё глубже интегрировались в его тело, а потому его уверенность в себе возросла. Независимо от того, насколько сильный у него будет противник, он не думал, что он окажется сильнее, чем вождь хобгоблинов.</p><p>Однако сотрудник всё ещё колебался. Он боялся, что ответственность за смерть студента возляжет именно на него. Но в этот момент </p><p> Что, только 3-ий Круг? Однако если ученик обучается в самой Красной Башне, то он почти наверняка может преодолеть разницу в один круг. Кроме того, нет такого положения, в котором говорится, что для участия необходимо обладать 4-ым Кругом, донесся чей-то голос из-за спины Винса и Тео.</p><p> Хм-м-м?</p><p>Винс обернулся и со странным выражением лица посмотрел на синего мага.</p><p>Синяя одежда была символом Синей Башни Магии. Во многих отношениях она была такой же знаменитой, как Красная Башня.</p><p>Синий маг без малейших колебаний приблизился к Винсу и заговорил в насмешливо-дружеском тоне:</p><p> Что-то я не припомню это лицо. Похоже, это первый турнир для Вашего ученика, верно?</p><p> Верно, коротко ответил Винс.</p><p>Началась битва нервов, в результате чего витавшая вокруг мана начала высыхать. Если бы эмоции мага 5-го Круга стали более интенсивными, то пошатнулось бы всё окружающее пространство.</p><p>Несмотря на холодный ответ Винса, мужчина в синем повел бровями и, понизив голос, произнес:</p><p> Я хотел вам дать несколько советов, но Ваша реакция настолько холодная Разве Вы не знаете, что с прошлого года правила изменились?</p><p> Правила турнира изменились? чуть громче переспросил Винс, удивившись этим неожиданным словам.</p><p>Это заставило мага в синей мантии улыбнуться и кивнуть.</p><p> Возможно, я смогу помочь вам.</p><p>Зачем бы он ни пришел, его выражение лица говорило явно не о добрых намерениях.</p>