- Не должно быть так, что старшие хоронят младших.
- А ещё, не дело младшим выходить замуж раньше старших,- ухмыльнулся Фред,- но вот Джинни вас обскакала.
Джордж подошёл к Чарли и приобнял его.
- Всё будет хорошо,- тихонько сказал он старшему брату.
- Но ты ведь всё равно по нему тоскуешь, правда?- жарко спросил Чарли.
- Конечно,- кивнул серьезно Джордж,- это навсегда останется со мной.
Чарли облегчённо выдохнул и кажется наконец тоже примирился с новой реальностью.
========== Встречи и разговоры. ==========
Билл ответил практически моментально, написав, что ждёт Джорджа в ближайшее время в “Ракушке”. Перси с ответом не торопился, и близнецы решили пока навестить молодую семью.
В коттедже практически ничего не изменилось, с тех пор, как Джордж был здесь.
- О, Мерлин, Джордж!- воскликнула поражённая Флёр, рассматривая юношу и приятно картавя на французский манер.
Джордж смущённо улыбнулся. Он знал, что выглядит ещё плохо, сказалась его упрямая голодовка и все переживания. Но думал, что если останется в Норе на зимние каникулы, он восстановит свою форму, мама об этом позаботится и откормит. Благо, аппетит к нему вернулся, хотя и не в прежней форме. Иногда, его начинало тошнить.
- Прекрасно выглядишь,- искренне сказал невестке юноша, кивнув на круглый животик.
- Это будет девочка!- улыбнулась Флёр в ответ и точь-в-точь как миссис Уизли начала собирать на стол, поглядывая с жалостью на Джорджа, - мне так жаль, дорогой, прости нас, что мы практически не виделись с похорон.
Джордж посерел лицом, погрузившись в воспоминания. Алый гроб, куча народу и бледное лицо в гробу, в красивом костюме, в том, что и на портрете теперь и с палочкой в руках… Юноша поёжился, слишком тяжело это помнить… Но как он сказал Чарли - теперь это с ним навсегда.
Билл присел рядом и озабоченно посмотрел в лицо брату.
- Прости её, зря она напомнила тебе…
- Нет-нет, всё нормально. Я в норме.
Джордж выдавил из себя улыбку, отгоняя воспоминания.
Они сели обедать, обменялись подарками и немного непринужденно поболтали на отвлеченные темы. Наконец Билл не выдержал.
- Он ведь с тобой, да? Можешь показать его?- нетерпеливо попросил брат.
Джордж кивнул и открыл сумку, извлекая портрет.
Билл тихонько присвистнул.
- Вы всегда были самые оторвы в нашей семье,- сказал он разглядывая Фреда,- как вам в голову пришло? Так подгадать и не ошибиться…
- Я не буду врать, что чувствовал,- сказал Фред и Билл замер - всё таки удивительно разговаривать с мёртвым, - я помню как наткнулся на объявление в Пророке, ну, рекламы мастера по портретам и потом долго не мог выкинуть его из головы. И чем больше думал об этом, тем больше понимал, что хочу сделать это. Как оказалось не зря. Вот и всё.
- Ведь мы думали, что сейчас днём с огнём не найдешь волшебника такого уровня, что он сможет сотворить подобное заклинание,- добавил Джордж,- я долго сомневался, что ему стоит доверять. Как говорится, спрос рождает предложение, нам ли этого не знать. Была война, и понятно, что волшебники задумаются о такой возможности… Но, к счастью для нас, мастер оказался талантливым, да Фред?
- Ну, было бы лучше с воспоминаниями до момента смерти, но и так в общем терпимо,- согласился волшебник в картине.
Билл смотрел на близнецов с немым удивлением.
- Это невероятно,- наконец признал их старший брат и близнецы улыбнулись ему почти одинаковыми улыбками, как раньше.
Джордж провёл у брата с невесткой весь день, ему показали будущую детскую, которую пара начала уже обустраивать. Они болтали о Роне, о Чарли, родителях, о будущем ребенке.
Близнецы вернулись в Нору поздно вечером. Их встретила мама, предлагая ужин, но Джордж отказался, его как следует накормила Флёр.
В спальне, юноша заметил, как опечален его близнец в картине.
- Что такое?- спросил Джордж встревоженно.
- Вспомнил слова Чарли “как жизнь проходит мимо”,- грустно улыбнулся Фред.
Джордж повесил голову.
- Эй, расслабься, я в норме,- добавил мертвый волшебник,- уж это как-нибудь переживу.