Разобравшись с бухгалтерией, Джордж выделил из бюджета средства на помощника и поручил Рону провести собеседования. Братья подали объявление в газету, обновили рекламу. Всё понемногу налаживалось.
Рон представил Джорджу их нового ассистента - милую Клэр. К сожалению, как показалось Джорджу, она была слишком симпатичной и слишком бестолковой.
- Каким местом ты думал, когда брал её на работу?- поинтересовался старший брат.
Но Рон лишь отмахнулся с улыбкой.
Клэр очень мило старалась, но у неё всё валилось из рук и постоянно путались ценники с указанным товаром.
- Ей просто надо набраться опыта,- снисходительно говорил про девушку братишка, пожирая глазами помощницу издалека.
- Тебя на таких тянет,- вздохнул Джордж,- она чем-то похожа на ту, с которой ты обжимался по углам до Гермионы.
- Ты имеешь ввиду Лаванду? Глупости, они совсем не похожи,- пробормотал Рон, но брат ему не поверил.
Они уладили дело с разделением имущества на двоих, после смерти Фреда, весь магазин принадлежал живому близнецу. И даже отметили это дело, пригласив родных, был как раз март и день рождения Рона.
Незаметно пришел и апрель. Джордж впервые должен был встречать день рождения без своего близнеца. И в итоге, решил всё таки отменить. Рон хотел закатить ещё одну вечеринку. Но желание брата, Рон выполнил и они были только вдвоём. Обычный рабочий день, обычное пиво после трудов праведных. Братишка даже не решился сказать “с днём рождения”. Хотя в обеденный перерыв подходил к портрету и поздравлял его. Фред тоже был мрачен, но он переживал за Джорджа.
Заканчивалась весна, а значит наступил май. Первая годовщина дня победы. Джордж с утра чувствовал себя ужасно. На улице громко пели, но песни были грустные. Многие волшебники на улицах плакали, слишком живы ещё были воспоминания. Магазин, конечно, в этот день не работал. Это был день скорби и памяти. Джордж решил, что отправится на кладбище и даже заранее написал Гермионе, что будет в Хогсмиде в этот день.
Она встретила его у ворот.
- Я подожду тебя здесь,- тихо сказала девушка, и Джордж коротко кивнул.
Удивительно, как она понимала его без слов.
Было так страшно стоять посреди многих могил, отмеченных одной датой смерти. От этого мурашки бежали по коже. Вот и могила его брата. Давно он здесь не был. Всё дела, да заботы…
Гермиона видела прямую фигуру Джорджа. Он стоял как статуя, будто врос в землю.
А Джордж вспоминал похороны брата, когда ему серьезно казалось, что его закапывают вместе с ним. Или даже, вместо него. Теперь от этого остался лишь глубокий шрам в сердце, который сейчас ещё можно было разглядеть, даже волшебнику, не особо внимательному. Но стоя возле могилы близнеца, юноша понимал, что всё таки шрам - это уже хорошо, ведь раньше там в сердце была зияющая рана. Даже у Поттера шрам на лбу теперь еле виден. Значит, и его шрам в сердце станет менее заметен… Со временем.
Джордж стоял очень долго, но Гермиона терпеливо ждала. Затем, с видимой неохотой, волшебник оторвался от созерцания надгробного камня с вырезанным именем его брата, и пошел прочь.
Они с Гермионой сели в ” Три метлы”. Девушка показалась парню ещё более расстроенной, чем обычно, но он посчитал причиной день победы.
- Ну, как ты поживаешь?- улыбнулся Джордж и Грейнджер улыбнулась в ответ.
- Ничего так. Скорее бы сдать экзамены и покинуть Хогвартс,- волшебница закрыла глаза.
- Ты столько сделала для них, ты больше ничего не должна,- серьезно сказал парень и Гермиона благодарно закивала.
От сливочного пива оба немного расслабились и болтали о всякой ерунде. Джордж поймал себя на мысли, что ему необычайно спокойно с ней. В голове неожиданно всплыл голос Рона, - “ты положил глаз на мою девушку?”- и волшебник стыдливо поерзал на стуле.
- Я бы хотела увидеть портрет,- сказала Гермиона.
- Увидишь, - улыбнулся Джордж.
Его тянуло к подружке младшего брата и это было не правильно. Вконец смутившись, Джордж нашел причину и слинял со встречи. Гермиона поняла, это как тоску по брату. Ну, в какой-то мере, она была права.
Джордж прибыл в магазин поздно ночью. Он мог бы остаться в Хосмиде, но ему не терпелось вернуться. Приходилось пользоваться автобусом ” Ночной рыцарь”, так как школа и прилегающая территория закрыла магические границы очень широко и очень сильно. Идти пешком для трансгрессии было далеко.
Волшебник убедился, что младший брат спит в своей кровати, и спустился в пустой темный магазин. Фред сидел на стуле и как будто пытался дремать, либо изображая это.
- Я хотел поговорить,- сказал Джордж и Фред посмотрел на него.
- Тяжелый день?- сочувственно спросил мертвый волшебник.
- Да, да, конечно,- кивнул нетерпеливо Джордж,- но я не об этом.
Парень набрал в лёгкие побольше воздуха и выдал: