Эрин вышла из аудитории, держа в руках стопку конспектов, и думала о Нейтоне и Елене. Как вдруг столкнулась с ним в коридоре. Конспекты упали на пол, листы разлетелись по полу белой пеленой. Вспомнишь…
— Эй, привет, потеряшка, — Нейтон обернулся к девушке, прерывая ее раздумья, и снова провел языком по губе. — Давай помогу, — Нейтон снял рюкзак и присел на корточки, ловко собирая с пола листы. Собрав их в не очень аккуратную стопку, он протянул их девушке.
— Спасибо, ищейка, — она прищурилась и слегка улыбнулась. Нейтон только хихикнул, и его смех теплом разлился где-то внутри. На секунду ей стало так спокойно, будто все проблемы разом исчезли. Она покрепче сжала стопку конспектов и еле слышно сказала, будто знала, что он её услышит:
— Сравняли счет, — и улыбнулась.
Повернув за угол, она услышала его смех.
Прошло около двух дней. По ночам воспоминания не давали покоя, и Эрин уже всерьез думала поделиться с кем-нибудь. Особенно с Еленой. Почему-то она знала, что ей можно доверять. Из-за недосыпа занятия были в тягость, Эрин многое упускала из учебной программы, за что мать на неё злилась. Взялась за старое, вернулась к тому контролю, который был в школе. Вечная ругань из-за оценок, а последствие — боязнь прикосновений и резких движений.
Сегодня солнца не было видно; стояла пасмурная погода. Тучи так тесно примкнули друг к другу, что, казалось, будто это не небо, а низкий потолок. Даже дышать было трудно.
Эрин сидела за самым дальним столиком в кафе, откуда всё могла видеть. Она любила наблюдать за людьми, слушать их разговоры. Она пила кофе и думала о своем. А что ещё делать, когда до занятий целых два часа? За столиком было уютно: свет не проникал в эту часть зала, поэтому было темно, отчего возникало ощущение невидимости. Откуда-то доносилась легкая музыка, приглушенные разговоры, которые вводили в свой будничный транс. Эрин сделала большой глоток из своего стакана и умиротворенно вздохнула. Уютную обстановку прервал звук резко открывающейся двери, как будто её пнули ногой. В дверном проеме показался силуэт, довольно знакомый. Человек высокого роста, вовсе не молодой, стоял в проходе, и голос его отдавался эхом. Рядом с ним появилась женщина невысокого роста с черными, как смоль, волосами. Они что-то громко обсуждали, кричали. И всё это отдавалось легким уханьем в ушах, как в вакууме. Эрин повернула голову и увидела маленькую девочку. Её русые волосы были взъерошены, как будто она только что встала с постели. А её бешеный стук сердца отдавался болью у Эрин в виске. Девочка пряталась за дверью рядом со шкафом… Шкаф? Откуда здесь наш шкаф? — подумала Эрин и ужаснулась. Она узнала этих людей. Это были её родители, а девочка, прячущаяся за дверью — это Эрин, маленькая Эрин.
— Я вызвала полицию, — не своим голосом пролепетала мать. — Ты решил драку устроить, да?
Женщина яростно ударила мужчину по руке и толкнула в дверь. Но почему никто этого не замечает, — думала Эрин. В это же время она услышала её крик: отец не сильно оттолкнул маму, и она упала на пол. В дверях показались двое полицейских. Они начали что-то говорить, но Эрин не могла их расслышать. В эту же секунду мужчину скрутили, он не сопротивлялся. Эрин не смогла сдержать слез, теперь она все видела через мерцающую, расплывчатую пленку, пока её не отвлек детский крик. Маленькая Эрин плакала и кричала:
— Пап! Не уходи! Не оставляй меня с ней, — она бросилась к нему, но мать взяла её крепко за руку и отшвырнула назад.
— Нелли! — зло выплюнул мужчина, на что она только победно посмеялась. — Эрин, будь с мамой. Все будет хорошо. Это ненадолго.
Эрин не могла больше выдержать этого, она видела себя со стороны, и это было так ужасно. Рыдания маленькой девочки отдавались в её сердце, как будто это она и плакала…
— Девушка, — кто-то тряс бедняжку за плечо. — Девушка, с вами все в порядке? Кто-нибудь принесите воды!
Девушка увидела сквозь слезы расплывчатое лицо незнакомого мужчины. Она сидела в кафе, и никакой двери и шкафа не было, не было и девочки. Эрин поспешно вытерла слёзы, глубоко вздохнула, будто ей не хватало воздуха. Мужчина сел рядом, и только сейчас она заметила, как он выглядел: статный, высокий, похоже работает в какой-то элитной компании или же опытный грабитель под прикрытием, но уже не молодой. Она повернулась к нему и присмотрелась: довольно симпатичный, похож на испанца. Хотя, о чем это она думает? Эрин опустила голову, легко тряхнула волосами и вытерла салфеткой глаза. Ещё раз набрав в легкие побольше воздуха, она хрипло произнесла:
— Простите, не знаю, что на меня нашло, — и улыбнулась чуть высохшими губами. — Я пойду.
Она медленно встала, перебарывая боль в виске. Мужчина больше ничего не сказал, только помог встать и напоследок улыбнулся.
В этот день она опоздала на пару. Она была только в своих глубоких раздумьях. Надо было кому-то рассказать. Видимо сама она уже не справится. Только нужно вечером позвонить Елене.
Нейтон сидел в столовой вместе с друзьями. Они что-то бурно обсуждали, жестикулируя и выкрикивая какие-то отдельные фразы. Эрин подошла незаметно, поэтому парень в той же красной клетчатой рубашке её не сразу заметил. Она легонько дотронулась до него, но сразу же убрала руку, закусив губу, будто прикоснулась к оголенному проводу. Он, не убирая с лица улыбку, обернулся и посмотрел на неё. Его волосы торчали в разные стороны, но на лице внезапно появилась обеспокоенность. Девушка это заметила и, чтобы не выглядеть глупо, села рядом с ним. Она оглядела его друзей, которые с интересом за ней наблюдали.