-Гевельт где!?
-Ут-тащили. – Заикаясь, выдавил из себя Вилаш. Ответом ему были сразу два ругательства, и один из разбойников кинулся следом за похищенным. Но его одернул смуглый, все еще держащий в руке орденский меч.
-Куда, дурень? Думаешь, жив он там?
Тяжело дышащий бородач оглянулся на вожака.
-А что делать!?
Тот бросил взгляд на лезвие меча: гравировка на нём продолжала гореть, но очень слабо. Иллан оглянулся, будто пересчитывая оставшихся соратников, надеялся, что их больше, чем кажется. Но мрачно закончил счет на четырёх, включая себя и раненного Вилаша. Тот со стонами стал сползать на землю, а багровое пятно на его рубахе не прекращало расползаться.
-Ему помочь надо. – Ткнул вожак в юношу. – Собраться всем у огня. Держать оружие под рукой. И не смыкать глаз, никому.
Охотник наверху, скрытый ветвями, медленно укутывал повязкой нижнюю половину лица.
«Сидите-сидите. До утра времени полно».
***
…Отличить люнату от простого чабреца нелегко. Цветут и пахнут они почти одинаково, только листики люнаты гуще сидят на тоненьком стебле. Да и в отваре она не приносит особого вреда, кроме сильного успокоительного эффекта…
Маркус на себе испытал его действие, когда некая ведунья, не сумев доказать на словах, что утро вечера мудренее и стоит поспать в ожидании важного вестника, с милой улыбкой пододвинула кружку чая.
…Кипяток не раскрывает в полной мере всех свойств люнаты. Но сгорая в огне, это растение медленно исходит тяжелым дымком, который быстро усыпляет как людей, так и животных.
Охотник снова постарался устроиться на ветвях поудобней, поймав себя на мысли что впору скоро вить здесь гнездо. И начал отсчитывать про себя время.
Вилаша внизу напоили обезболивающим, кое-как перевязали живот и угомонили, заверив что утром он будет бегать как новенький. Тот или поверил, или просто потерял сознание. Остальные какое-то время, приглушив голоса, обсуждали произошедшее. Едва не заспорили из-за того, не лучше ли покинуть чересчур опасное место, или они останутся целее, не двигаясь. Победило благоразумие: Иллан донёс до остальных мысль, что двигаясь по тёмному лесу, они будут куда более уязвимы.
Спустя какое-то время они сделались вялыми и медлительными. Вожак часто поглядывал на орденский меч, уложенный рядом вместо охранного амулета, возвещающего об опасности. Но узор на лезвии больше не светился, и Иллан понемногу успокоился, устав дёргаться на каждый шорох.
Маркус на этом перестал бросать в кусты отломленные от дерева шишечки.