-Как она собиралась замуж с такой репутацией? – Обернулся Харт, не обнаруживший в доме ничего интересного.
-А?
-С пятном на имени. Ведь сам говоришь, мало кому нужна гулящая жена.
-Так это здесь ее гулящей знают. Знали, то есть. Тьфу, зараза, никак не соображу… - Паренек потер взмокший лоб. – А в Солони никому невдомек. Баженка умеет прятаться. – Улыбнулся он и снова опомнился, согнав улыбку. – Да уж… После свадьбы конечно, кабы дошли до них слухи, то были б у нее проблемы. Но она бы нашла способ отпереться, ей доверяли…
-Выходит. – Настороженно перебил Вархарт. – Что этот «Ясень» был убежден в ее невинности?
-Конечно. Она сама мне говорила, что собирается его одурманить. Или на худой конец споить, чтобы на первую ночь ничего не понял…
Выходит, их предположения оказались верны.
Маг напряженно выпрямился, будто заранее услышав удар. И тут в окно с улицы будто кто-то врезался. Все обернулись. В слюдяную перегородку снова ударили две ладони, и раздался отчаянный женский голос:
-Господа охотники! Вы здесь!? Ну хоть кто-нибудь, пожалуйста…
Не сговариваясь, Марек с Хартом дернулись к двери, но та уже распахнулась сама. В коридор, задыхаясь и спотыкаясь, вошла молодая девушка с растрепанной косой. В ней далеко не сразу удалось узнать Мирену, мать заболевшей Даренки.
-…Едва нашла вас… - Простонала она, изнеможенно сползая спиной по стене, на еще один косоногий табурет (этот хотя бы выдержал). – Господа охотники, там беда!
Это «господа охотники», настороженно застывшие напротив нее, и так уже прекрасно поняли. Осталось лишь узнать подробности.
-Говорите спокойней. Что случилось? – Успокаивающе протянул руку Маркус, хотя его самого едва не пошатнуло от тревоги.
-Гроб с Баженкой… поутру открытым оказался. – Прижав ладонь к груди, начала она, не обращая внимания на открывшего рот гончара. – Мать с сестрой увидели и в крик. Что там было… Слово за слово, возлютовали все, такое начали кричать! Они на ведьму, на Мельору собрались идти, извести ее. Ведь в ладошке Бажениной черный волос нашли…
Охотники лишь переглянулись. О волосах знал лишь чернокнижник, знал, что их убрали, ему было где взять новые и вложить в мертвые пальцы - ему нужен новый бунт.
-У нее есть шар для защиты. – Возразил Вархарт не то Мирене, не то мыслям Маркуса.
Девушка с жалостью покачала головой.
-Я не знаю, что там было дальше, когда я убежала. Но они сильно разозлились, страшно смотреть. Талас уже додумался до факела в крышу. А там уж остается только не выпускать наружу…
Какие мотивы вели Мирену, когда она решила остановить самосуд – выяснять было некогда. Когда женщина договаривала последние слова, охотники уже скрылись за порогом.
***
Ведьма положила ладони на затылок и размяла себе шею, которая начала уже затекать от долгого сидения над разложенными по столу книгами. Опустила руки вниз, откидываясь на спинку стула, и ее пальцы начал облизывать виляющий хвостом щенок.
-Здоровенький какой. Больше, чем Клык в его возрасте! – Умилилась Нейла, наклонившись вбок, чтобы разглядеть последнего пациента Мельоры. Та же косилась на животное с подозрением. То ли он и вправду почувствовал себя лучше и решил проявить благодарность, то ли просто чуял, что где-то внутри нее есть кости.