Часть 11. Финал.
Как оказалось, если гнать во весь опор, дорога все равно не делается короче, а подло растягивается с каждой верстой.
В Солони охотники застали лишь опустевшую улицу и четырех бабулек, все еще активно обсуждающих происходящее на лавке неподалеку от приветственной арки. Пришлось на ходу решать, что делать дальше, и обменявшись парой реплик, они разделились.
С точки зрения бабулек, выглядело это странно. Один процедил:
-Отвлекает.
-Дети. – Подтвердил второй, светловолосый. Оба переглянулись.
-«Гром» сработает. – Сказал маг, и после кивка спешился, кинувшись к тропе, ведущей в лес. Второй наоборот, пришпорил свою лошадь и понесся вдоль улицы к дому старосты.
Неизвестно, отчего Мирена, вместо того чтобы присоединиться к большинству, побежала за ними. Может, опасалась последствий от ордена, или просто не хотела терять полезную лекаршу. Но желая спасти чужую жизнь, сама того не зная, она может лишиться собственной дочери.
Высшие силы, это просто несправедливо…
***
Маг бежал через лес напрямик, как по нитке, перепрыгивая через коряги и минуя ямы. Вылетев на тонкую тропку грибников, которую пересекал его маршрут, он едва не сбил с ног замершую Нейлу, которая с испуганным восклицанием отшатнулась и едва не упала сама.
-А ты что тут делаешь? – Озадачился тяжело дышащий Вархарт, ожидавший увидеть ее в первых рядах поджигателей. Лекарша пожала плечами.
-Не хочу, чтобы они меня тут увидели. Но послушать интересно, даже сюда слышно. – Она кивнула на лес за своей спиной и обернувшись, вытянулась на цыпочки. – Может, и разгляжу чего…
-Отрадно видеть такое сочувствие. – С отвращением сплюнул маг и уже хотел продолжить бег, как старостина дочь оскорблено вздернула нос и, прижав к себе книжки, бросила вдогонку:
-Так ведь ей и не грозит ничего!
-В смысле!?
Харта насторожила ее уверенность. А лекарша к тому же и хихикнула.
-Да нет ее дома! Так что и переживать мне за сестру нечего. – Она блеснула глазами. – Я ведь угадала, она моя сестра? – И видя, что он озадачен, оживилась. – Так и знала! И вы-то оказывается, в курсе! Она сама вам сказала? Или вы так, догадываетесь? А вы тоже заметили, что у нее волосы, похоже, крашеные?
Маг даже слов не нашел, только окинул взглядом и решил не задерживаться. Лучше самому убедиться, что ничего страшного не случится. Так что махнув рукой, он скрылся в лесу, оставив за спиной странную лекаршу.
***
Первым, что Маркус увидел, влетев в комнату на первом этаже - перепуганные глаза Даренки, выглядывающей из-за опрокинутой кровати. Потом - Гордия, лежащего на полу лицом вниз в луже крови. Рана от удара на затылке не оставляла сомнений в том, что пульс уже можно не проверять. А воцарившийся в комнате бардак с разбросанными кроватями дал понять, что чернокнижник не стеснялся использовать магию.
Не хватало младшего. Маркус даже не помнил, как его зовут.
-Охотник! – Прошептала девочка и хотела дернуться навстречу, но резкий предостерегающий жест ее остановил. Рядом появилась голова Рикаса. Детишки, похоже, еще не видели, что стало со стариком.
-Приходил злодей! – Всхлипнула Даренка. – Колдун! Украл нашего Огонька!
Рикас заторможено кивнул.
Пытаясь отдышаться, Маркус уперся руками в колени. Нельзя было терять времени, ни одной минуты… Но оставить детей наедине с телом старика он не смог.
-Тише, тише. – Осадил он и спокойно поднял ладонь. – Послушайте, что я скажу. Вам нужно закрыть глаза.
-А что такое!? – Встревожился Рикас. Охотник пересек комнату и присел рядом с ними на корточки, ненавязчиво загораживая возможный обзор.
-Колдун зачаровал эту комнату. – Доверительным тоном признался он. – Если вы посмотрите на нее… то ослепнете на три года. Вы же не хотите ослепнуть?