— Деньги, — прошептал Руслан, — смотри, ещё… И ещё…
Я никогда не был жадным. Всякую вещь, о которой я когда-либо мечтал, мне рано ли поздно покупали и, сказать по правде, мне редко хотелось чего-то материального. Книжный мир заменял мне многое, и я, можно сказать, жил в нём. Но теперь, при виде монет, вспыхивающих серебром, меня охватывало непреодолимое желание обладать ими. Выражение ужаса на лицах друзей постепенно сменялось благоговейным восторгом. Ещё немного и мы бросимся их собирать.
Под кустом сверкнуло жемчужное ожерелье. Тонкие нити, унизанные мелким жемчугом, окружали гранёный, выточенный в форме сердца рубин, вспыхивающий кроваво-красным огнём. Браслет, украшенный мелкими тонкими монетами, нежно блеснул золотистым колокольчиком. Трухлявый пень пронзал старинный кинжал с рукояткой, усыпанной изумрудами.
— Этот мой, — прошептал Руслан, — себе забираю! И только попробуйте!
— Ну и подавись, — буркнул я, — тут денег вон сколько.
Руслан оттолкнул меня.
— Моё! Я всё нашёл!
Тут я почувствовал неудержимый гнев. Я готов был отшвырнуть приятеля прочь и броситься собирать несметные сокровища, так внезапно вознаградившие меня за что-то. Я вовсе не думал о вещах, которые мог бы купить, меня лишь опьянял восторг обладания недосягаемым и прекрасным.
Тут Серый встал на нашем пути и что есть силы оттолкнул нас.
Я упал и пополз к лежавшей на траве монете.
— Уйди! Моё! Моё! — кричал Руслан.
Я тянулся к монете, мечтая ощутить на ладони её вожделенный металл. Серый наступил на мою руку, мелкие камешки вонзились в кожу и я взвыл, готовый избить его до полусмерти.