А Кромешник осматривает слегка потрепанных Хранителей, урон и силу атак нового Духа и с оскалом обращается к Песочнику и Норду:
— Так что, будем сотрудничать, коллеги?
— От тебя — как от чумы! — ворчит Астер, игнорируя уже привычных черных Кошмаров-коней рядом, и зачехляет свои бумеранги, подходя ближе.
Песочник же вообще выдает над головой бессвязный и слишком быстрый набор знаков и подлетает аналогично ближе, развеивая золотые хлысты в маленькие золотые искорки.
— Нет, друг Песочник, это не я, и уж тем более не Кошмары из нашего мира. А если ты не расслышал того что я сказал вашему любителю печенюшек и глинтвейна, то у тебя уже проблемы со слухом начались, видимо в отставку пора!
Питчу вовсе не хочется именно сейчас собачиться ещё и с Хранителями, но из-за злости на нового Духа, на то, что он посягнул на спокойствие в этом мире и место Короля Кошмаров, и уж тем более посмел тронуть его Снежного, не издеваться и не поливать ядом этих трех олухов не получается. Холодная ярость почти сталью режет нервы и спокойствие, а потому сладостей и светской беседы сегодня трое Хранителей-идиотов не получат.
А ещё Короля выводит понимание, что новый таки посчитал, что тратить время на слабых Хранителей нет смысла, и по-умному прислал лишь группу достаточно сильных Кошмаров, что отличались прожорливостью и небывалой жестокостью.
— Вновь какой-то Дух Страха? — прерывая размышления Кромешника, интересуется Норд, засовывая свои новые сабли, которые подарила Салли, в ножны и недобро осматривая чернь оставшуюся после чужих Кошмаров.
— Именно он. А теперь, добросовестно выполняющие свою работу Хранители, прошу вас вместе со всеми вашими подчиненными покинуть это замок к чертям, и на время укрыться в лабиринтах вашего Ушастого друга.
— Что? Как?! — возмущается Норд, косясь на Астера.
— Да, конечно, делайте, как всегда, крайним меня! — закатывает глаза тот самый Хранитель Пасхи и тычет мохнатым пальцем в Питча, — И вообще, с чего ты взял, что можешь вот так появляться и приказывать нам, Хранителям? С какого…
Астер не договаривает, потому что Кромешнику надоедает, и он в мгновение появляется прям перед Кроликом, шипя ему прямо в морду:
— Потому, что я вас вновь спас пару минут назад, и потому что никто кроме меня с этой тварью из вас не справится. Ну и ещё потому, что я делаю вам одолжение и предлагаю укрыться до поры до времени, и сберечь все свои силы. Ну как, ещё вопросы — почему я вам приказываю — есть?
— Так, всё. Хватит с меня! — Северянин подходит ближе, чувствуя явное напряжение Кролика и прямую угрозу исходящую сейчас от Короля Кошмаров. — Мы поняли тебя, все вопросы оставим на потом, меня только интересуют дети и Фея с Селли…
— Они в безопасности. Дети ваши не пострадают, потому что Страх пока не перережет всех вас, меня и остальных духов, не собирается лезть к людям в принципе. Расчетливая дрянь знает, что Вера от него никуда не денется, — Питч отходит от Кролика и подзывает к себе своего главного Кошмара, но вновь отвлекается, считывая по теням о новой опасности, и в момент переводит взгляд на Хранителей, — А до новой атаки этой твари шесть минут, так что с Ушастого лабиринты и укрытие, с тебя, Норд, ловушки и артефакты, с Золотого Человечка, из которого уже давным давно не золотой песок сыпется, поддержка связи; через несколько часов вы потребуетесь, чтобы добить эту мерзость.
— Хорошо. Подожди, а как же Джек, где он?
Но Кромешник уже не отвечает Северянину, которого Сэнди пытается утащить в тоннель Астера. Королю Кошмаров вовсе не до глупых вопросов Хранителей, и не стоит лишний раз напоминать о Джеке.
Питч исчезает из замка ровно тогда, когда его стая Кошмаров перехватывает влетевших на территорию Северного Полюса голодных чужаков.