Не успел он ступить на палубу, как его остановил какой-то внушительных размеров молодой человек с густой бородой и сердитым лицом.
- Кто такой? - Грубо спросил он.
- Я... - Принц замялся, именно сейчас, в такой подходящий момент, вспомнив, что не должен был сюда заходить, не дождавшись Хэйлы. Но отступать было уже поздно. - Мне нужно поговорить с Сэмьюилом.
Бугарь усмехнулся в бороду.
- А мне нужно трахнуть императрицу Носманда. Иди-ка отсюда, малыш, подобру-поздорову.
При упоминании матери в таком ключе, Стефан едва не задохнулся от гнева, покрылся пятнами, но постарался успокоиться, помня, что он не должен выдавать себя и привлекать лишнее внимание.
- Я от Шэнди серебряной, мне нужно к Сэмьюилу. - Глубоко вдохнув и выдохнув, повторил юноша.
Ухмылка сползла с лица мужчины.
- А, так ты от той девки со странными волосами... - Его взгляд стал скучающим и вновь безразличным. - Ну, проходи, капитан там. - Он махнул рукой в одну из дверей, ведущих внутрь судна. - Только, смотри, не делай глупостей мне тут.
Не желая более мозолить глаза угрожающему гражданину, Стефан быстро направился в указанном направлении, продолжая по возможности укорачиваться от спешащих и толкающихся людей, что сновали по палубе, словно стайки крыс. Дойдя до входа в закрытую палубу, Кэнивэльский на секунду замер, оглядев дверь, окаймленную резной аркой, и потянул за золотое, выполненное в виде какого-то мифического существа, кольцо. Внутри палубы было светло и чисто, здесь было гораздо меньше людей, да что говорить - их тут вообще не было, ни единой души. Откуда-то снизу раздавались глухие крики и звон посуды. Оглядев помещение, в которое он попал, принц приметил на другом его конце лестницу, ведущую вниз, и направился туда. На нижнем ярусе ему предстала интересная картина - за длинным столом сидело человек десять, разодетых в какие-то дорогие вещи, они громко разговаривали и поглощали представленные на столе явства и алкоголь, отчего все помещение заполнилось сладковато-горьким запахом вина и приторным ароматом всевозможных угощений. Кажется, пирующие были слишком увлечены беседойи даже не обратили внимания на прошедшего мимо них парнишку, вероятно приняв его за прислугу. Тем лучше, решил Кэнивэльский, меньше будет вопросов, быстрее можно будет добраться до капитанской каюты. Найти таковую труда в итоге не составило - самая шикарно расписанная и украшенная золотыми вставками дверь означала, что в ней-то сейчас и находится капитан. Ну, или должен находиться.
Стефан постучал. Потом еще раз. Ответа не последовало. Он со вздохом отошел от двери с намерением подождать капитана возле нее, как с той стороны стали раздаваться приглушенные звуки, звон, шорохи. Парень прислушался и понял, что это отворяются щеколды и замки. Наконец дверь беззвучно приоткрылась, и из-за нее выглянуло узкое, бледное, покрытое вереницей шрамов, женское лицо. Хриплый голос поинтересовался.
- Ты кто?
- Я... Я к Сэмьюилу.
- Зачем?
- Он Шэнди серебряной, мне нужно...
- А, так ты от Ши. Проходи. - Лицо убралось, и вместо него за открывшейся дверью Стефану предстала крупная, мало освещенная каюта, в которой сейчас царил невообразимый беспорядок.
Женщина, что встретила парня, отошла вглубь комнаты и, остановившись, жестом пригласила того внутрь.
- И дверь прикрой.
Чувствуя на себе цепкий взгляд собеседницы, принц до щелчка прикрыл дверь и уже хотел отойти, но женщина не дала ему это сделать.
- На щеколду закрой.
Кэнивэльский нахмурился, но выполнил желание той и только после этого отошел от двери.
Женщина, что была сейчас с ним наедине в каюте не то, чтобы пугала, скорей напрягала Стефана. Ее лицо напоминало птичий клюв, а глаза смотрели будто в самую душу, складывалось ощущение, что теперь никак и никогда юноше не скрыться от этих жутковатых темно-зеленых, цвета трясины глаз. Сама леди была одета в невычурную, но совсем недешевую накидку и плотную рубаху, а на шее висел, доставая чуть ли не до пупка слегка треснутый акулий зуб, и весь внешний вид, ее одежда, ее немного растрепанная прическа - все так или иначе подчеркивало необычную внешность хозяйки и ее худобу. Худоба была нездоровой, как и цвет лица женщины, и принцу подумалось, что та чем-то больна. Этому выводу так же поспособствовал тот факт, что серовато-бурые волосы ее были жидкими и некрасиво убраны в пучок, а сквозь них то тут, то там виднелась бледная кожа, создавалось ощущение, что у нее лишай.
Несколько секунд они рассматривали друг друга, но наконец шатенка нарушила тишину.
- Мне знакомо твое лицо. Мы знакомы?
Сердце парня бешено застучало, но в лице он не изменился. Стоит ли этой женщине знать, кто он? Определенно, нет.
- Сомневаюсь. - Как можно естественнее сказал он. - я лично вас не припомню, а память у меня, смею заметить, неплохая.
Женщина сощурилась и подошла ближе к Стефану.
Тяжелую тишину, повисшую в комнате, невозможно было терпеть.