Такендо пытался привлечь к себе внимание, подавая звуки или двигая предметы, но безуспешно. Человек не видел ни его, ни его стараний.
Вдруг белая комната стала отдаляться от него. Он словно выпал из нее и теперь устремлялся куда-то далеко-далеко…
Прежние голоса вновь доносились до его сознания…
— Похоже, помогает, Кимико!
Девушка напоила бесчувственного сына самурая красноватым отваром.
— Неужели? Это мое личное зелье, — я сама придумала рецепт! Не думала, что оно поможет, но…
— Ты молодец, Кимико! Ты молодец…
— Спасибо… — смутилась она.
Чернота стремительно тускнела, исчезала. Такендо начинал приходить в себя… Как когда-то, вот теперь снова, — он видел перед собой самые красивые глаза на свете…
***
Вельвет с удивительной точностью метнула в приближающегося лидера несколько сюрикенов. Все они достигли цели, но не смогли пробить его кожу и отскочили в сторону.
Ками двигался прямо к Сюррин, но от него ее закрыли несколько убийц из соловья, в то время, как все остальные обходили его и готовились к нападению в спину. Летучий кинжал описывал одну дугу за другой, периодически лишая жизни каждого, кто пытался блокировать его удар.
— Нам его не остановить! — крикнул один из последователей Асхоки перед тем, как “Воля дракона” рассекла его горло.
Лордэ использовал лишь кулаки. Голыми руками он разламывал надвое оружие, которое выхватывал из хватки предателей. Скорость и сила его были несопоставимы с возможностями остальных членов ордена. Они знали об этом, знали, на что он способен особенно ясно, после того, как он покончил с Одалингом. Сюррин приказала приготовить особый парализующий яд. Так они и сделали, но, похоже, яд на него не действовал. Сюрикены Вельвет были тщательно обработаны этой липкой отравой. Она должна была подействовать почти сразу, достаточно ей попасть на кожу…
Удар. Икан Камсай встретил его кулак своим лицом и отлетел на два метра. Он был мертв. Даже глядя на него, можно было понять, что с его черепом не все в порядке.
Следующих ударов предатели старались избегать, старались нападать осторожно, страх брал над ними верх.
Атака со спины не принесла желаемого результата. Ками оторвался от земли и “прилип” к каменному потолку пещерного коридора. Кинжал описал очередную дугу и забрал жизни еще двоих, засмотревшихся.
— Посмотри на себя, Лордэ! Ты сам-то демон! — крикнула Сюррин, закрываясь своим Бакуррё.
— Почему остальные ушли? — спросил Тоннеки у Весэха, который остался с ним наедине в ритуальном зале.
— Тоннеки… Со слов Гайо, ты очень искусный воин. Я хочу проверить тебя поединком. Если все так, как ты говоришь, то я представлю тебя Каттаю. Ты же хочешь стать имперским гвардейцем?
— Конечно, хочу.
— Что же… Обнажи свой меч… — Весэх уже был готов к бою, — держал в руках свои любимые зазубренные саи.
Несколько пар любопытных глаз уже наблюдали за происходящим. Среди этих пар были и глаза Мэ Гайо.
Лидер “Черной руки” оторвался от потолка, словно пушечный выстрел. По приземлению, он схватил двоих, — тех, кто не успел среагировать, — за шеи, поднял их над собой, сломал их, затем бросил в нападающих.
Сюррин поглощал страх. Почти все из соловья уже были мертвы. Икан Камсай уже отдал жизнь, Вельвет готовится погибнуть за своего Сёкана. Она видела это в ее глазах. Кроме них остались еще двое Сотё и двое Ситё.
— Мне суждено умереть здесь, Асхока? — прошептала она.
Теперь они нападали все вместе. Все, кроме Сюррин, ринулись на своего Ками, растирающего кровь по лицу.
Кинжал описал новую дугу и нацелился на спину Бакуррё Вельвет, но ее Сёкан умудрился схватить кинжал за рукоять.
В это время двое Сотё были уже мертвы. Одному Лордэ сломал шею, — другому вывернул руки.
Вельвет ткнула его катаной в живот, но лезвие не было способно пробиться через его плоть. Яд все еще не действовал, а ведь им было покрыто все оружие, что у них было.