— Верно, — пробормотал Фил. — Давненько я не смотрел ни одной схватки.
Парень ускользнул, оставив Фила чувствовать себя лошадиной задницей.
«Да, я не знаю, кто такой этот чёртов Рик Флер!»
Прямо сейчас по телевизору мистер Флер, казалось, серьёзно пересчитывал рёбра чёрному парню. Но тут Фил заметил очевидную нелепость: оба борца выглядели так, словно у них в трусах были засунуты трёхфунтовые морские скалы.
«Либо у этих парней десятидюймовые члены, либо они засунули в трусы картофелину, — предположил Фил. — А что делали эти деревенщины? Тусовались в стриптиз-клубе без девушек на сцене, смотрели рестлинг и пили Budweiser? Тут должно быть что-то ещё».
— Эй, мужик? — Фил снова позвал бармена.
— Да, брат?
— Это стриптиз-клуб или дом престарелых? — Фил указал на пустую сцену. — С Риком Флером всё в порядке, но я вроде как надеялся глянуть на цыпочек.
— Ты ведь не здешний, правда? — бармен ответил на этот вопрос уклончиво. — Не видел тебя здесь.
— Вообще-то я из здешних мест, но только что вернулся из другого города. Меня зовут Фил, — он протянул ему руку.
Бармен не пожал её.
— Уэйн. Мы сейчас в перерыве между номерами. Ты хочешь посмотреть на женщин? Ты это получишь. У нас есть женщины, которые выйдут, чтобы сделать тебя счастливым.
— Звучит неплохо, — притворился Фил. — Значит, сделают меня счастливым?
— И сегодня ночью у нас есть специальное предложение по хот-догам — «два по цене одного,» — добавил парень. — Здесь лучшие сосиски, которые ты когда-либо пробовал.
Фил быстро понял суть. В освещённом гриль-баре лежал одинокий хот-дог, который выглядел так, будто готовился там около месяца.
«Правило номер один, — подумал он. — Никогда не просите переключить рестлинг в деревенском баре».
Bud был ужасен на вкус.
«Это они должны платить мне, чтобы я пил это пойло».
Он так быстро заскучал, что подумывал расплатиться и уйти прямо сейчас, но ведь это тоже вызовет подозрения, не так ли?
«Постарайся слиться с этими деревенщинами,» — твердил он себе.
Он взглянул на экран телевизора и увидел, как мистер Флер ударил чернокожего борца по голове металлическим стулом, а затем прижал его к полу. Толпа взревела в ликовании, которое можно было назвать только социопатическим. Но тут Фил вздрогнул; в то же время посетители «Сумасшедшего Салли» начали аплодировать, и это было не из-за борьбы.
Фил повернул голову и посмотрел на сцену.
Под громкие, как пушечные выстрелы, аплодисменты на освещённую сцену вышла женщина в прозрачных малиновых вуалях на пятидюймовых каблуках. Взъерошенные рыжие волосы мерцали вокруг её головы, как огненный ореол. Расставив ноги и уперев руки в бока, она хищно оглядела толпу. Её груди торчали из-под прозрачного материала.
Музыкальный автомат включил громкий, неприятный звук тяжёлого металла, и девушка на сцене начала танцевать.
— Теперь ты счастлив, брат? — спросил бармен, вытирая стакан краем своей футболки с надписью «Джеффри Дамер».
Фил почувствовал, как что-то съёживается внутри него, как крепкое растение, лишённое всей своей влаги. Женщина на сцене была Вики Стил, и что было ещё хуже, после её первого сценического вращения под пульсирующими стробоскопами, она сняла верхнюю вуаль, остановилась на мгновение и посмотрела прямо в глаза Филу.
Ночь… Чудесная ночь простиралась перед алыми глазами Коди Наттера.
— Красивые вещи делаются именно в такие ночи, как эта. Славные вещи, сильные…
— А-а-а?
Но это не имело значения. Так много людей из его клана были недалёкого ума… как он мог ожидать, что они поймут то, что он видел? Бог проклял их всех, не так ли?
— Óна… — прошептал он. — Маннóна… приди к нам.
Однажды, он знал, он будет купаться в лучах славы и мочиться в благочестивое лицо Бога.
— Светлячки! — воскликнул Друк. — Смотри!
— Да. Они прекрасны, не так ли? Как ночь, как луна над нами. Как и весь мир.
— И как Óна?
— Да.
Друк почесал заросшую щетиной щёку двумя большими пальцами левой руки. В правой руке он держал нож.
Наттер посмотрел на труп.
«Она такая красивая,» — подумал он.
Даже после смерти она была прекрасна, несмотря на недостатки их Божественного проклятия. Желтоватая луна слабо освещала всё ещё тёплые груди, голые ноги и гладкие чёрные волосы. Её открытые глаза отражали ночь, как девственный лик космоса.
Друк, опустившись на одно колено, оценивающе осмотрел её живот. Его клинок блеснул бледной кровью, и он провёл другой рукой по отделившейся куче её внутренностей…