— Так уборщик же, Анна, — крякнул Бьерн. — Ты мне сама говорила, что помощь нужна.
— Этот? — она брезгливо оглядела его как смотрят на дохлую кошку. — А, выбора все равно нет. Бери в чулане перчатки и отдрай мужской туалет.
Юджин и так не особо любил спорить с людьми, а тут еще голос ее властный, низкий, приказывающий, — словом, ведьминский.
— Да тут сияет! — присвистнула Анна, заглянув через полчаса. — Ты заканчивал академию горничных?
Юджин резко разогнулся с тряпкой в руках и смущенно закашлялся.
— Я почти закончил. Могу я поговорить с тобой?
— А, про зарплату и все такое? Завтра заполним все бумаги, не волнуйся…
— Нет, я… — он невольно понизил голос, — от Ядвиги.
Анна поменялась в лице. Схватила за воротник, прижала к стене, почти идеально оттертой от неприличных признаниях в любви к некой Маб, физически меняясь на глазах. Передние зубы опасно заострились, ногти удлинились, вливаясь в плечо, гладкая кожа посерела и пошла морщинами, словно трещинами в иссохшей земле, а потом все вернулось на место. Анна изумленно отступила. В глазах ее читался ужас.
— Кто ты такой?
— Это я и пытаюсь объяснить. — Юджин поправил воротник рубашки. — Давай спокойно поговорим где-нибудь наедине.
— Здесь. У тебя три минуты, чтобы заинтересовать меня.
— Это трудно объяснить.
— Попробуй.
В дверь поскреблись. Анна приоткрыла ее и воззрилась на кошку.
— Ты, облезлый коврик моли? — Миранда лениво потерлась об ее ногу и запрыгнула на раковину. — Ты его привела? — кошка моргнула. — Говори, — приказала, сложив руки на груди.
— Меня прислала Ядвига, чтобы я привел тебя обратно, дабы обновить заклятие на путах Зверя. — Даже для самого Юджина это прозвучало жалко. Музыкальный автомат за стенкой икнул и завел про трудности жизни в «доме восходящего солнца».
— Я туда не вернусь, — Анна поджала губы.
— Но Зверь. Он разрушит город, а с ним погибнет и твоя семья. — Он хотел придать голосу побольше уверенности, но вышло как-то пискляво.
— И поделом им. — сухо цокнула она.
— Но как же?..
— Нет.
— Но почему? Разве твоя жизнь?..
— Моя жизнь?! — взвизгнула она. — Что ты знаешь о моей жизни? Эти старые кошелки тебе хоть половину правды сказали, а? Про то, что они сами виноваты, например? Арргх, забудь! Выметайся, я закрываю бар.
— Но…
— Пошел вон!
Юджин аккуратно свернул отжатую тряпку, снял перчатки и в сопровождении Миранды покинул бар. Похлопав по карманам, вспомнил, что нет у него ни денег, ни телефона, ни гордости. Запахнув плотнее куртку, он просто присел на за углом на груду подмокших коробок, желая умереть от воспаления легких, потому что это трагичнее, чем от стыда. Впервые в жизни он почувствовал, что делает что-то важное, что он важен. Но уже провалил миссию. Если он тут умрет, то не придется оправдываться перед Ядвигой или наблюдать картину локального конца света. Миранда подлезла под колени и свернулась клубком. В мусорном баке копошилась пара бомжей, обомлевших от наглости Юджина, посмевшего посягнуть на их территорию.
— Анна, тут какой-то парень помер! — восторженно гаркнули издалека.
Недовольный, что даже умереть спокойно нельзя, Юджин приоткрыл глаз, наблюдая, как темный на свету силуэт делает странные пассы руками.
— Мне пофиг, — второй силуэт, более высокий и тонкий, звякнул связкой ключей. — Он от Ядвиги.