Мне больно смотреть на то, как страдает Бильбо, прощаясь со своим племянником. Еще больше масла в огонь подлили все те же эльфы, которые в довольно печальной манере начали со всеми нами прощаться. Наш путь обещает быть долгим и опасным, ведь дорогу мы выбирали не ту, что удобна для нас, а ту, что будет сложна для врагов наших.
Поэтому, идти мы будем не известными всем дорогами, а тайными тропами, которые открылись лишь некоторым путешественникам. Перейдя по мосту через Бруинен, которая также стала прощаться с нами, но в своей, более первозданной, манере, поднимаясь на крутой склон, мы все-таки решаем остановиться.
Вересковая долина, раскинувшаяся перед нами, завораживает и манит к себе. И я просто не могу сдержать мечтательной улыбки. Когда-нибудь, да будут благосклонны к нам Валар, я обязательно вернусь в Имладрис, еще прогуляюсь по его мостовым вместе с Арвен, пройдусь по паркам в надежде найти своего друга Глорфинделя и, может быть, я спою в Каминном зале на радость Бильбо.
На то, чтобы подольше полюбоваться долиной, у нас просто нет времени. Гэндальф быстро встает во главе нашего небольшого отряда, уводя его по Тракту до Переправы. Там же мы поворачиваем на юг. И теперь нас ждет лишь долгая и нудная «прогулка» по абсолютно мрачной и скучной каменистой равнине. С восточной стороны она ограничена Мглистым хребтом. Надо же, стоит нам пройти через него, и я смогу увидеть Лихолесье.
Сильно задумавшись, не замечаю, как оказываюсь в самом конце нашей процессии. Прямо перед собой вижу шустро перебирающего босыми ногами Пипина, да и все остальные стараются не отставать от Митрандира и Арагорна, которые возглавляют наше Братство. Размеренно иду вперед, даже не обращая особого внимания на промозглый восточный ветер, который так и дует со стороны Мглистых гор.
Вглядываюсь в даль, стараясь не упустить что-то важное, что могло бы помешать нашему походу. К счастью, зрение еще никогда не подводило меня, даже в такие темные ночи, как сейчас. Обращаю свое внимание на пони, которое, кажется, единственное было радо всему происходящему. Его глаза с интересом осматривались вокруг, а груза, видимо, он и вообще не чувствует.
Повернув голову направо, сталкиваюсь с жестким взглядом голубых глаз. От этого еле заметно вздрагиваю. И незачем было так пугать. Побереги этот взгляд для орков, думаю, они будут в восторге. В слух, конечно, я всего этого не произношу.
— Я видел тебя во время битвы Пяти Воинств, — эльфийское наречие ласкает слух. Я словно бы очутилась снова дома, где мелодичные речи лились из каждого уголка Леса. — Но подумал, что мне показалось.
— Думала, что ты меня не узнал, — саркастически усмехаюсь я, не переходя обратно на всеобщий язык. Да, после вечера в парке я поняла, что Леголас все вспомнил. Но осадок еще остался и мне совершенно не хочется впадать в ностальгию и виснуть на шее того, кто в свое время оттолкнул меня. Не дожидаясь ответа от Аранена, ухожу вперед к Митрандиру и Арагорну.
— Если долговязый будет приставать к тебе, ты только скажи, я быстро ему уши-то укорочу, — в подтверждение своим словам Гимли хватается за секиру. Несмотря на суровый вид гнома, в его глазах пляшут бесенята. Слышу, как недовольно фыркает Леголас за нашими спинами.
Дни тянулись медленно и нудно. Иногда даже мне казалось, что мы просто топчемся на месте, ландшафт совершенно не меняется. После нескольких дней пути, я начала замечать, что полурослики стали уставать. То ли они поняли, что переоценили свои возможности, то ли им просто наскучили однообразные пейзажи. Со вторым, к слову, я и сама согласна.
В таком темпе прошло дней шесть. Ночь осталась позади, и мы, по обыкновению своему, устраиваем привал. Низенькие заросли падуба, конечно, не очень сильно скрывают нас на открытой местности, но лучше хоть что-то, чем вообще ничего.
Стоит только нам остановиться, как хоббиты устало опускаются на землю, успевая только снять с пони тонкие одеяла, которые служат им матрасом. Гимли быстро начинает доставать что-то съестное. Как правило, все пытаются утолить голод, съев полоску вяленного мяса. Я же обхожусь зачерствевшим хлебом. То же самое ест и Леголас.
— Странный вы народ, эльфы, — начинает говорить Боромир, смотря на то, как мы с Араненом спокойно едим пустой хлеб. Гондорец с аппетитом впивается зубами в мясо, до которого нам, в общем-то, все равно. — Иногда мне кажется, что вы оба прекрасно знаете, что ждет нас впереди, но упорно молчите.